神像前跪着两个人。
是周氏和连秀儿。
连蔓儿和小七没往里走，也没惊动两个人，就在门口看着。
周氏和连秀儿都是两手握着点燃的香，跪在蒲团上，朝上礼拜。
周氏一边拜，一边嘴里念念有词，连蔓儿忍不住侧了耳朵仔细听。
“……土地爷爷，老天爷，我们了。我闺女她年纪小，她不是成心的啊。我那四平时摔摔打打地惯了，可皮实着，谁那天她咋就……。我们家穷，那个孩子投生到我们家也是吃苦受罪的命。求土地爷爷开恩，让那孩子早点去别人家投胎。我求老天爷、菩萨、娘娘保佑他，这次投生个好人家，一辈子吃香的喝辣的，别再缠着我们了……”
原来是周氏心虚，认为她和连秀儿被那个小月的孩子的冤魂给缠上了，来土地庙烧香，让那个孩子早点离开连家去投胎。她们来的这样早，自然也是因为不愿意被别人看见。
连蔓儿没有继续听下去，拉着小七就从庙里出来了。
土地庙外面，人似乎更多了，三三两两地靠着墙根，或蹲或站，嘴里还嚼着干粮。
“这些人是哪来的，他们在这干啥？”连蔓儿自言自语道。
“他们都是上山上去做工的。”一个略有些童稚的声音答道。
连蔓儿吓了一跳，扭头一看，答话的是土地庙里一个小和尚。原来是她刚才将心里面的话说出了声，这小和尚听见了。
“是你啊。”连蔓儿拍拍胸口。
这个小和尚名字叫做元坛，常为庙里的老和尚跑腿传话，村里大多数人都认识他，私下里都叫他小坛子。连蔓儿也曾听连守信和张氏说起过，这小坛子是苦命人，刚满月的时候就被人扔在土地庙的门外，那时正是寒冬腊月，多亏庙里的僧人开门打扫的时候看见了他，将他抱回屋去，救了他一条小命。
没人来认小坛子，村里也没有没孩子的人家想要他，庙里的僧人就只好留下他。好多人都认为小坛子活不了，可这孩子还挺结实，不仅活了下来，还长到这么大。
庙里养大的孩子，自然而然地就做了小和尚。至于元坛这个名字，据说还有些来历。救了他的那个和尚，抱他回屋的时候，不踢在一个腌菜坛子上。
连蔓儿想的更深入一些，小坛子的这个名字，一来能说明他杂草一样的命运，二来也表明，这庙里的和尚们的文化水平。
小坛子比连蔓儿大，今年十一岁，虽然终年吃素，但却能吃饱，一天到晚在庙里做活，长的虎
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