之后的狄青，很快被尹洙举荐为泾州督监，又累功升到了西上阁门副使的位置。
除此之外，狄青也开始手不释卷，钻研自秦汉以来成名将帅的兵法，融会贯通，化为己有，打起仗来更加所向披靡，有章有法。
公元1042年，狄青因为战功卓著，朝中又有大员举荐，升职了秦州刺史。当时范仲淹、韩琦等多次向仁宗提及狄青，总说他有治乱之能，御军之才，仁宗便想要召见他，亲自听其讲述对西夏袭扰边疆的应对之法。
可惜还没等见到狄青，渭州又被西夏袭扰，狄青只能走马上阵，仁宗便命令狄青把边疆双方的军事部署，犬牙交错地画出来，并附上应对之策，上交朝廷。
公元1044年，狄青再次以战功，被仁宗亲自提拔，做了禁军马步军副都指挥使。
位当要职之后，狄青经常面见仁宗，探讨治国与御军方略，仁宗有一次看着他脸上刺的字，十分心酸，便劝说其用药把伤疤敷去，狄青这样回答：
陛下以功擢臣，不问门第，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中。
意思是说：陛下是以功劳提拔了我，而丝毫没有顾及我的门第与出身，我之所以有今天，都是脸上的字让我知耻后勇的缘故，我想要留着它，用来激励军队里的士兵们，告诉大家，即使是我这样的人，只要奋发向上，建立功勋，陛下与朝廷也会委以重用。
仁宗听了之后，大为欣赏，不久之后，直接提拔狄青做了枢密院副使。宋朝军队的最高长官为枢密使，司掌国家军政要事。由此可见狄青的地位显赫。狄青几乎已经打破了北宋朝重文轻武的陈规。
三、臣出身行伍，唯战场杀敌
公元1052年，岭南侬智高率部作乱，岭南一带十数州沦陷，仁宗派出杨畋等安抚使负责岭南的平叛事宜，但杨畋到了之后，久久没有给朝廷一个满意的战绩，仁宗很担忧，又派出孙沔、余靖，率军讨伐叛军。
狄青当时为枢密副使，不愿意尸位素餐，缚于高职，想要效命疆场，平定叛乱，于是上表仁宗请战，仁宗召见他，表示不愿让他孤身犯险，狄青则回道：
“臣出身行伍，唯战场杀敌，可报社稷。望陛下允臣率数百外族精骑，辅以禁军骁战者，斩敌首级，以彰陛下威仪。”
仁宗一听，被狄青的豪气干云所触动，当即任其为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，总领岭南平叛事宜，并亲自在垂拱殿为他设酒践行。
狄青率领部队，驻扎在宾州，蒋偕、张忠等
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