而，长时间的外交影响力，是需要强大的内政支持的。到了宣德五年，有部分东南亚国家认为明朝的影响力大不如前，停止了朝贡。朱瞻基决定派郑和再次下西洋，郑和这一次有去无回，死在了半路上。朱瞻基经过深思熟虑，决定关闭金陵造船厂，从此不再下西洋。
停止郑和下西洋，和放弃安南，本质上是一样的，朱瞻基攻打过安南，最后改变了主意。朱瞻基进行过一次下西洋，最后也停止了。他并不是不知道，若这两个政策继续进行下去有一定的好处，但是，也有弊端。他认真分析过利弊，决定遵从儒家传统思想，以“仁”为本，做一个仁君。
《孟子·尽心章句下》曰：民为贵，社稷次之，君为轻。
后人诟病朱瞻基，大多是从“霸”道的角度来出发的，认为他放弃安南和停止下西洋，让明朝失去了强大的影响力，甚至动摇了明朝宗主国的地位。但是，若从“王”道的角度来分析，明宣宗朱瞻基，最终选择将大明百姓放在首位，他不是一位合格的君王吗？
霸道和王道，本就是辩证的问题。关键是，若明朝综合国力强大，财富遍地、百姓富饶，也就罢了。但是，当时的明朝，经过永乐一朝后，百废待兴，根本霸道不起来。所以，笔者在此强调，朱瞻基的选择，毫无疑问是正确的。
五、大明王朝的掘墓人
朱瞻基是一位性格非常鲜明的帝王，他睿智，但也有毛病。所以，后人只能说他是一位优秀的皇帝，不能说他是完美的皇帝。
朱瞻基懂得躬身自省，自朱棣时期开始，大臣们总喜欢吹捧皇帝，例如，某地丰收了，大家会夸皇帝的圣德感动了天地。朱瞻基对此嗤之以鼻，他认为“天若纵之，世间怎会有水旱之灾呢？”所以，自己还需要继续努力。
朱元璋的子孙，大多有非常丰富的艺术细胞，朱瞻基也不例外，他是一位颇具艺术天赋的皇帝，朱瞻基在诗词、画作、金石、书法等方面，都是一时翘楚。所以，史书评价他：
翰墨图书，极为精致，点墨写生，遂与宣和争胜。
这里的“宣和”，指的是宋徽宗赵佶。宋徽宗是一个艺术细胞爆棚的帝王，他“除了不会当皇帝，其他事情都能做好”，虽然拿朱瞻基和亡国皇帝宋徽宗相比，委屈了前者，但可以看出，朱瞻基非常“有才”。下图是朱瞻基的《双犬图》：
另外，朱瞻基还有一个兴趣，那就是喜欢斗蛐蛐，后人戏称他为“蟋蟀皇帝”，便是因为此。
自从朱元璋废除宰相之后，明朝的
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