宋代弓手顾名思义，就是弓箭手的意思，其实也是宋代兵制之中的一种兵役，虽然两宋之中，正规军多以募兵为主，但是对于地方武装来说，还是要靠着当地官府自行解决，弓手也是各地地方官府所控制的地方性武装，但是和正规军不同的是，宋代朝廷惧怕地方官拥兵自重，兵制上实施强干弱枝的策略，各地官府的地方武装数量极其有限。
一般小县只能有二十名弓手，像大冶县这样的中等县，又地处于长江防线，守卫压力大，也只能拥有五十名常备武装，所以高怀远这个县尉，至多也只能拥有五十名弓手，这样的力量假如应付个一般的匪盗，还基本可以，但是假如真的遇上外敌犯境的话，这点兵根本不够人家塞牙缝的。
所以两宋的朝廷不用担心各地地方官员能翻出什么浪花来，虽然稳固了他们的统治，却大大削弱了地方上在战争来临之际所能起到的御敌的作用。
高怀远和纪先成都看清楚了这一点，假如任由这种情况发展下去的话，大宋一旦面临蒙古人入侵的时候，这些农民们即便有人组织，也绝非蒙古军的对手，即便拿去对付已经虚弱许多的金军，也根本上不了台面。
所以高怀远在组建起来弓手之后，并没有满足，一边每日亲自操练这些弓手之外，还找到了刘知县，再一次旧事重提，说起了以前他便想弄起来的弓箭社。
“刘大人，下官这次上任县尉一职之后，深感我县日常巡守力量之不足！假如县内乡村能有巡守之人的话，想必也不至于让那曹老三等人如此行为猖獗，肆意犯案杀人！更加上前年下官带队出征之时，所率乡勇虽然足有五百余人，却因缺少操练，仓促上阵，在遭遇敌军之时，几次都险些全军覆没，即便如此，五百乡勇不足一年之间，便损失殆尽，令人想起便为之扼腕！
想我大冶县地处长江之滨，金人时时犯境，虽未渡江侵入我县之地，却令人时时不安，假如我县能效仿初年边境之地，乡人联众自保，带弓而耕，佩剑而樵的话，令乡间百姓习武自保，何愁本县地界会不太平呢？
而且一旦有事的话，我们也随时可以召集乡勇进行自保，此举定可让我县从此无忧！所以下官这段时间一直在想，能否在各乡，效仿旧制，设立弓箭社，让乡勇得以农闲训练，以求自保呢？”高怀远在刘知县的书房坐定之后，便开口对刘知县说道。
刘知县这段时间终于可以喘口气了，两年多的时间里，大冶县这边基本上没有怎么消停过，王县尉出去之后，县里面就等于没人管县尉这块事情了，加上匪患不
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