大规模的大扫除。
从正门外的路面到本丸里的居室，全都被清理得干干净净，一尘不染。
毗邻二条城的街巷都被清空，禁止无关人员靠近，围观群众都被挡在警戒线之外。
上洛队伍停候在二条城之外。
青登、德川家茂、松平容保等人的轿子被陆续抬过外护城河、进入唐破风样式的东大手门。
【注·东大手门：即二条城的正门，据说是为朝向江户方向才将正门设置在东面】
穿过一小段路后，抵达车寄。
【注·车寄：指停车门廊，为方便上下车而在玄关前修建的顶棚外伸的门廊。】
轿外传来近习的呼唤：
“镇抚使大人，我们到了。”
“嗯，好，辛苦你们了。”
青登一边回应，一边活动着因久坐轿中而变得僵硬的腰杆、双肩。
“时间到了……真遗憾啊。盛晴，等之后有机会了，我们再好好聊聊吧。”
青登回以掺着笑意的眼神，点了点头。
正当他准备抬手拉开轿门的时候，冷不丁的，他仿佛是猛然想起了什么事情，身子一顿，旋即侧过脑袋，直勾勾地紧盯着天璋院。
“啊，对了，差点忘了。”
“嗯？怎么了？”
“殿下，我还没有回答你刚才所问的那个问题呢。”
“问题？”
天璋院愣了一愣，随后作沉思状，努力回忆自己刚才问了什么问题。
未等她想出个所以然来，青登就不紧不慢地说道：
“殿下，你刚才不是问我：我该不会是一直挂念着你吧。”
说到这，其面上的表情逐渐被似笑非笑的充满韵味的神色所支配。
“虽然称不上是挂念，但在很偶尔的时候，我会情不自禁地想着：天璋院殿下现在正在做些什么事情呢？”
说罢，他不再停留，“唰”地拉开轿门，钻出轿子。
“……”
天璋院怔怔地呆坐在原地，双目发直，表情僵住就跟丢了魂似的。
……
……
这顶藏有天璋院的轿子并没有被直接送入仓库。
它在德川家茂的秘密授意下，被悄悄抬入一个无人靠近的隐秘角落。
驱散一切外人后，德川家茂独自走向轿子。
”母亲大人，你可以出来了。“
他一边亲自为天
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