他们在想，新的领主会怎麽对待他们，会收多少税，会不会把他们赶出家园。他们在观望，在等待，在恐惧。」
「这些曾经的贵族们回去，」亚特的语气里带着一丝若有若无的笑意，「就是最好的证明。证明我们没有打算将他们斩尽杀绝，证明伦巴第人可以活下去，可以回到自己的土地上，重新开始生活。」
他转向罗伯特，目光平静却锐利：
「至於他们会不会暗中串联，会不会召集旧部——」他轻轻摇了摇头，「他们召集谁呢？那些旧部，要麽死了，要麽投降了，要麽也跟他们一样。就算有那麽几个漏网之鱼，敢不敢响应，还要掂量掂量。」
「更何况，」他的声音压得更低，却更清晰，「他们会发现，自己的一举一动，都有人看着。」
罗伯特静静地听着，脸上的忧虑渐渐消散，取而代之的是一种深思的神情。
他终於开口，声音里带着一丝感慨：「大人此举……既显宽仁，又藏机锋。让那些人活着回去，让他们蓬头垢面、两手空空地出现在伦巴第人面前，本身就是最好的宣告——伦巴第已经不复存在了，那些曾经的荣耀，都已是过眼云烟。」
他顿了顿，目光中浮现出由衷的敬佩：
「而那些还在观望、还在犹豫的伦巴第人，看到他们昔日的领主落得这般模样，心中的那点不甘，怕是也要凉上几分。他们要活下去，就只有一条路——服从，重新开始。」
亚特没有接话。他只是望着窗外，望着那片渐渐被阳光完全照亮的山野，嘴角那丝笑意依旧浅浅地挂着……
…………
两日过後，七月第二个礼拜日，威尔斯堡内外一片忙碌景象。
天刚蒙蒙亮，前院里便已人头攒动。驮马与青骡的嘶鸣声、民夫的吆喝声、工匠们敲打驮鞍的叮当声，混成一片嘈杂而有序的喧嚣。
亚特定於今日启程前往山地邦联的消息早已吩咐下去，此刻所有人都在为这支即将前往山地邦联的队伍做着最後的准备。
…………
亚特站在长廊下，看着眼前这片忙碌的景象，心中颇感欣慰。有了上一次前往山地邦联的痛苦经验，这一次他不敢有丝毫大意。那次翻越山口的狼狈，那些因靴子磨破脚掌而寸步难行的士兵，那些因经验不足而不得不在半路折返的驮队——桩桩件件，都让他记忆犹新。
所以这一次，他提前吩咐政务府，命山谷工坊专门为所有随行人员赶制了一批适合山地行走的靴子。那些靴子
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