太原，是龙兴之地。太原丢了，等于把自己的根，刨了。
他召裴寂入见，问：河东，怎么办？
裴寂是尚书右仆射，管着朝政。他请缨：臣去。臣在太原多年，河东的路，臣熟。
李渊许了，拜他为晋州道行军总管，给了他关中精锐，去收复河东。
出征那日，裴寂的仪仗，比亲王还阔气——金甲，大纛，前后鼓吹，旌旗蔽日。长安的百姓挤在路边看，有人说：右仆射亲自出马，河东稳了。
裴寂到了介州，宋金刚据城拒之。宋金刚是刘武周的宋王，武周把兵马都交给了他——此人能征善战，是刘武周的胆。裴寂在度索原扎营，营中饮的是山涧的水。宋金刚派兵把上游的水道断了，营中无水。头两天，军士还能忍；第三天，马开始抢着喝泥浆；第五天，人渴得趴在涧边，用舌头舔湿泥。
裴寂怕了。他不敢战，也不敢守，思前想后，决定移营——移到有水的地方去。
宋金刚等的，就是他移营。
唐军拔营，半移半守的当口，宋金刚的铁骑踏营而来。旗倒了，鼓丢了，兵像割草一样倒下去。裴寂军大溃，失亡略尽。裴寂丢下旗鼓甲仗，一日一夜，跑死了三匹马，逃到晋州。
这一仗，把河东最后一点指望，打没了。
裴寂逃回长安，伏地请罪。李渊没有杀他，也没有贬他——连战况都没多问一句，只说：回来就好。
可裴寂的性子，改不了。过了些日子，他又上言：河东百姓，敌我不分，不可倚仗。请令百姓皆入城自守，焚其积聚，叫贼一粒粮也抢不到。
李渊许了。
于是河东各州县的官吏，四下里逼着百姓进城，把城外的粮垛、柴草、房舍，一把火烧了。百姓望着自家的粮化成烟，跪在官道边，哭。
——这一烧，烧的不是粮，是人心。裴寂以为，贼没粮，就会退；可他忘了，百姓也没了粮。贼来了，抢不到东西，更凶；百姓活不下去，反手投了贼。刘武周的兵，越打越多。
李渊终于把裴寂召了回来，除名，削爵，让他回乡。
裴寂走了，河东也完了。晋州以北，尽属刘武周。宋金刚的兵，一直打到绛州，前锋越过龙门，把战火烧到了黄河边上。关中大震。
朝堂上，吵成了一片。
有人主张弃河东：太原虽险，已是贼地；河东虽富，已非我有。不如谨守关西，凭黄河天险，挡住贼兵。
李渊把这话，在太极殿上，
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