官道从中间穿过。屈突通的大军，正沿着官道急行军，前队已经过了河湾，后队还拖在道上。
刘文静当机立断：打他的后队。
唐军从侧翼扑上来，隋军后队猝不及防，阵脚一乱。屈突通在前队，听见后头喊杀声，拨马回来——他看见自己的兵，被唐军撵着跑，溃了。
“不许退！”他纵马上前，横刀拦住败兵，“都给我回去，就地结阵！”
败兵被他一声喝住，停住了，慌慌张张地结了个阵。唐军冲了几次，没冲开，退了回去。
刘文静在马上看着，点了点头：这老将军，是块硬骨头。
这一日，两军在河滨对峙，从午后打到黄昏。屈突通亲自在阵前冲杀——他年纪大了，甲胄又重，打到后来，胳膊抬不动了，刀砍卷了刃，他就抢了一杆枪，继续捅。他的马中了两箭，换了马，又中了一箭，再换。第三匹马倒下去的时候，他摔在地上，被亲兵扶起来，满脸是血——不知是他的血，还是别人的。
亲兵要把他往后抬，他挣开，扶着鞍鞯站起来，喘了几口气，问：还有马没有？
亲兵牵来一匹，是匹驮马的料。屈突通上了马，腿在抖，他拿枪杆撑着地，稳住身子：都听见了？不退。死也不退。
黄昏收兵，他回帐里，亲兵替他卸甲——甲片缝里，插着两支断箭，一支在肩上，一支在肋下。他摆了摆手，让亲兵出去，自己拿刀尖把箭头剜出来。剜第一支的时候，他闷哼了一声；剜第二支的时候，他已经不出声了，只是咬着牙。
天色暗下来，两军各自收兵。屈突通被亲兵架回营，坐在帐里，自己拿布裹头上的伤。
桑显和进来了，站在他面前，看了他半晌，说：“大将军，唐军截了我们的粮道。前头的路，断了。”
屈突通裹伤的手停了一下，继续裹，没说话。
桑显和又说：“大将军，长安，怕是到不了了。”
屈突通裹好了伤，抬起头：“到不了，也要到。”
桑显和沉默了很久，忽然跪下来，给他磕了一个头：“大将军，末将跟你十年了。末将是个粗人，只知道跟着你打仗。可今天这一仗，末将看明白了——唐军越打越多，我们越打越少。大将军，你忠，末将敬你。可你忠的那个隋朝，它……”
他说不下去了。
屈突通看着他，说：“显和，你要降，我不拦你。你把我绑了，去换一个前程。”
桑显和伏在地上，呜呜地哭。
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