雨林边缘，末世第3年·仲春·第41天。
摩托在雨林边缘熄了火——再往里，车过不去，路是藤的，树是墙的，脚下全是腐殖质和盘根错节的根系。陆铸把摩托收进空间，跟木兰徒步进林。
“三层规矩。“木兰走在前面，边走边说，“一，树干别摸，摸错树，会咬人。二，果子别碰，看着再香也是毒。三，跟着我踩的脚印走，一步都别偏——有些地方，土是活的。“
陆铸跟在后面，金之力全开。南方雨林跟北方废土是两个物种：地表层是厚得能陷人的腐殖质，食腐甲虫成群结队，尸花在暗处散发腐甜的香气；灌木层全是武装到牙齿的家伙，毒刺、毒毛、毒腺，叶子边沿带锯齿，枝条会主动缠人；乔木层高耸入云，争光争得你死我活，寄生藤绞杀树攀附着别人的躯干往上爬。
“这一层一层的，“木兰头也不回，“像不像饭馆的菜单？“
“像分层加工的流水线。“陆铸说，“光、水、养分，每层截留一道，谁也不浪费。“
“你这个说法，比我的好听。“木兰笑了一声，“对了，前面就是毒瘴区。把面罩戴上——我自制的，活性炭加变异植物纤维，顶用三个钟头。“
她从背篓里翻出一副简陋的防毒面罩递过来。陆铸接过去看了看结构，点点头，扣在脸上。两人一前一后钻进毒瘴区。
瘴气是孢子、花粉、挥发油混成的青白色的雾，隔着面罩都能闻到一股呛人的甜。木兰走得小心，脚步极轻，像踩在蛋壳上；陆铸走得更稳，金之力隔着泥土“听“底下的根系走向，指挥脚步避开那些蠢蠢欲动的根须大动脉。
变异植物凶相毕露：捕蝇草长到卡车那么大，巨口张开能吞下一头牛；猪笼草的囊袋里积着半池子的消化液，泡着成堆的兽骨；绞杀藤像有思想似的，贴着树干蔓延，遇到两人的脚步就缠上来；倒是道边的发光真菌一路指路，蓝绿色的荧光铺成一条蜿蜒的青石板路。
“发光真菌是好的。“木兰低声说，“它们靠这条路引虫子，虫子给它们传孢子，互不亏欠。雨林里最讲道义的，反而是这些不发光的。“
“讲道义，是因为它们不靠抢。“陆铸说，“光合作用的植物，本分。“
第41天夜里，两人在雨林边缘一处老树洞里扎营。篝火不敢生太大，变异飞虫怕光，也怕烟——烟是驱虫最好的药。木兰从背篓里摸出两块变异地薯，洗净埋进火灰里，又撒了一把驱虫粉在洞口。
“铁匠，问你个事儿。“木兰拨
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