朱衣女官引着秋苹穿过长乐宫的回廊时，秋苹还以为自己只是被送到宫门口就完事了。可女官没有往正门方向走，而是拐进了一间偏殿。偏殿不大，陈设却精致，靠墙架着一排檀木的博古架，架上摆着几件玉器和青铜小件。她让秋苹在此稍候，说是“太皇太后还有赏赐“，便转身出去了。秋苹独自站在偏殿里，四下安静，只听得见廊檐外的风声和远处隐隐的、不知哪处宫苑传来的钟磬轻响。
约莫一盏茶的工夫，门重新开了。两个年轻宫女各捧着一只朱漆托盘走进来，盘上覆着绯红色的绸布，看不清底下是什么。她们把托盘搁在偏殿中间的矮案上，垂手退到两旁。随后窦太皇太后由朱衣女官搀扶着，拄着那根暗红色的瑞兽拐杖，慢慢地走了进来。她在矮案旁的锦墩上坐定，朝秋苹招了招手：“丫头，来。“
秋苹走过去，在她面前站定。窦太皇太后抬手掀开了第一只托盘上的绯红绸布——底下是一匹织锦，朱红色的底子上织着暗金色的云气纹，密密的经纬交织成一幅流动的、像霞光一样的光泽。锦缎叠得整整齐齐，边角压着细密的金线锁边，即便只是摊放在托盘里也能感受到那种极其昂贵的、从丝帛肌理深处散发出来的润泽。第二只托盘揭开，是一对白玉镯子，通体洁白无瑕，在从窗格滤进来的淡青色光线里泛着温润的、像羊脂一样柔和的微光，镯身极细，恰好是女子腕上该戴的尺寸。第三只托盘里是一串南珠项链，每一粒珠子大小均匀，圆润饱满，表面泛着淡淡的粉色珠晕，用深红色的丝线串着，像一串凝固了的水滴。
窦太皇太后用拐杖的杖头轻轻点了点那三只托盘，目光落在秋苹脸上：“你替老身诊了脉，说了真话，老身记你的好。这些你收着，回去做几身体面衣裳，戴些首饰，别总穿得那么素净。年轻姑娘家，该有年轻姑娘家的样子。“
秋苹看着那三只托盘里的东西，心里飞快地转了一下。那匹锦缎够她做两身完整的衣裳还有余，那对白玉镯子若拿去东市变卖，足够她和铁牛、豆子、阿朱三家过上大半年不愁吃喝的日子，而那串南珠项链的品相，比春兰上回要给她做诊金的那几粒还要好得多。这些赏赐加起来的分量，她心里有数。她也知道，在宫里，一个太皇太后愿意这样赏赐一个民间女医，意味着的不仅是满意，还有某种更深的认可——那种认可把她从“一个被临时召进宫看病的郎中“拔高到了“被长乐宫记住名字的人“这个位置。
她弯下腰，朝窦太皇太后端正地行了一礼，然后直起身来，目光坦然而郑重：“太皇太后厚爱，
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