绸的铺子里各色绢帛堆叠如山，素绢、彩绢、织锦、刺绣，有的一匹上织着云气纹，有的织着鸟兽，还有几匹隐隐泛着金色的光泽，大约是掺了金线的贵重货色，整整齐齐地卷在架子上，只抽出一角供人看样。卖漆器的铺子里杯盘碗奁列得满满当当，红底黑纹，或画着狩猎图，或画着宴饮图，笔触流丽飘逸，隔着几步远都能看见那线条里蕴着的力道。铜器铺子门口挂着一排铜镜，镜面磨得雪亮，日头一照，反光成片地铺在街上，晃得人眼花。
西边传来一阵异样的气味，辛辣中带着果木的甜香，混着一种陌生而浓烈的酒味。秋苹循着气味走过去，看见几家铺子门前摆着奇形怪状的陶瓶和琉璃容器，瓶口用木塞封着，旁边搁着小陶碗，供人品尝。一个蓄着浓密胡须的胡商操着生硬的汉话招呼她：“姑娘尝尝？西域来的葡萄酒，上好的！“他说着倒了一小碗递过来，酒液是深紫色的，在陶碗里映出琥珀般的光。秋苹犹豫了一下，端起碗抿了一小口——甜，酸，一种熟悉的果酿的滋味从舌尖蔓延开来，她以前在超市里买过进口的红酒，味道竟有几分相近。她放下碗，冲那胡商笑了笑，摆了摆手。胡商也不恼，转头又去招呼旁人，声音洪亮得很。
再往前走是琉璃和玉器的摊位。那些琉璃珠子在日头底下五光十色，宝蓝的、翠绿的、琥珀色的、透明的，用丝线串在一起，或者嵌在铜质的簪子和步摇上。秋苹蹲下身看了一会儿，拿起一粒宝蓝色的琉璃珠，举到眼前对着光看，珠子里面有一些细小的气泡和流纹，是手工吹制时留下的痕迹，不规则，不完美，却有一种机器制品永远模仿不来的、属于匠人呼吸与温度的生动。她放下珠子，又去看旁边的玉器——和田玉的白、独山玉的青、岫岩玉的黄，各色玉料被雕刻成蝉、鸟、龙、凤的形状，刀法或圆润或犀利，线条在方寸之间腾挪跌宕。有一枚小小的玉蝉，不过拇指大小，通体洁白温润，背上刻着细致的羽纹，腹下的线条收束成锐利的尖，放在掌心时凉丝丝的，沉甸甸的，像攥着一小片凝结的月光。
秋苹把它放回原处，站起来，发现自己不知不觉已经走出了东市的中心区域。她回头望了一眼，来路已经被人潮淹没了——戴冠的士人、短褐的工匠、布裙的妇人、着朱衣的吏员、牵马的仆从、抱孩子的乳母，各色人等汇成一条流动的河，在不同的铺面前分流又合流，声音汇成一片嗡嗡的、暖融融的洪流。她站在人群里，矮矮的，瘦瘦的，布衣素裙，没有人多看她一眼，她就那样被人潮裹挟着，像一粒沙子被河水带着往前走。
她忽然
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