官之后就消失了——跟那十五个无罪释放的白莲案失踪者一样——活不见人死不见尸。"
"完全一样。"
温景行把卷宗合上。他沉默了一会儿,站起来——"萧千户——我需要进一次镇国府。"
"现在？"
"对。镇国府的酿酒坊——是那批毒酒的源头。如果能从酿酒坊的地基或者下水道里找到当年的残留物——哪怕只是一点酒渍——就能跟那五个工部官员的尸体做比对。尸体虽然已经火化了——但工部人事档案里附了当年仵作的验尸记录——里面记录了死者胃内容物的描述,可以作为辅助证据。"
萧承煜想了想,站起来,从墙上的挂钩上取下一面腰牌——绣着飞鱼图案的腰牌,正面刻着"锦衣卫北镇抚司",反面刻着一个编号——"甲—壹"。
"这是北镇抚司的最高等级通行牌,持此牌者可以进入京城九门以内的任何一座官署。镇国府名义上属于内宫监管辖——不归锦衣卫直辖,但这块牌子至少能帮你进到镇国府的大门口。"
"外围——够用了。"
当天夜里,温景行换上夜行衣,把那块通行牌系在腰带上,绕过戌时巡逻的间隙,沿着镇国府的外墙走了一圈,在东墙外侧的一棵老槐树旁边停了下来——树干粗壮,枝丫刚好伸到墙头的位置。他翻过墙头,落在院内。
酿酒坊在后院的西北角,是一座独立的砖木建筑,屋顶的瓦片已经松动了不少,有几片滑落下来碎在了地上。温景行蹲在酿酒坊门口,侧耳听了一会儿——里面没有动静。他拔出匕首插进门缝,拨动里面的插闩。门开了,一股陈年酒糟混合着灰尘的气味扑鼻而来。
酿酒坊的灶台落了一层厚厚的灰。灶台上架着一口大铁锅,锅底残留着一层烧焦的物质。他蹲下来用匕首的刀尖刮了一点锅底的残留物,装进布袋。在灶台角落的暗处他又找到了几个碎陶片——其中一块的弧形内壁上,附着一层极薄的暗褐色沉淀物。他把陶片也放进了布袋。
从后院原路退回的时候,他听见前门方向传来脚步声——东厂巡逻的人正在朝这个方向转过来。他没有跑。他贴着墙根蹲下来,隐入槐树投下的阴影里,一动不动。脚步声停住了——在距离他大约十几步的地方停了几息——然后往反方向去了。
温景行走出了胡同口,在月光下摊开手心——那包从酿酒坊取出的样本隔着布袋的布料传来微凉的触感。金线草毒的人证——顾千帆。物证——同仁堂验出来的金线草灰。如果这两种证据串联起
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