子里扔死鸡，血淋淋的，吓坏了草民的老伴。
然后是地里的秧苗，一夜之间全被人拔了，踩烂在泥里。
再然后……“
他的声音开始发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被什么东西堵住了。
“草民有个儿子，叫陈小牛。
那年刚二十，壮得跟牛犊子似的，能挑两百斤的担子。
他气不过，去找张家理论，被张家的护院打得头破血流，扔在路边，被人抬回来的时候，浑身是伤，一条腿断了。“
陈老汉的泪水止不住地往下淌，滴在面前的土里，声音越来越低，越来越嘶哑。
“断了腿，没钱治，伤口发了炎，高烧不退……草民卖了家里最后一只鸡，换了几个铜板，请不起大夫，只能眼睁睁看着……看着他……”
他伏在地上，肩膀剧烈地抖动，发出压抑的、野兽般的呜咽。
“我儿子……我儿子死的时候，才二十岁……二十岁啊……他说，爹，我疼……”
那声音像是从胸腔里硬生生撕出来的，带着血，带着泪，带着十几年的冤屈和不甘，在暮色中回荡，钻进每个人的耳朵里。
人群中响起一片压抑的抽气声，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，有人低声咒骂。
“畜生！”
“张家不是人！”
“还有王法吗！”
声音此起彼伏，像潮水一样涌来。
张员外的脸色越来越难看，额角沁出细密的汗珠，三角眼不停地转动，像是在寻找退路，却发现四面八方都是人，都是眼睛，都是怒火。
陈老汉哭得几乎喘不上气，身子一歪，差点瘫倒在地上。
陆怀瑾抬手，示意身旁的衙役上前搀扶。
两个衙役弯腰，把陈老汉架起来，扶着他坐到一旁的凳子上。
陆怀瑾没有说话，只是静静地看着他，等他缓过来。
片刻后，陈老汉擦了擦脸上的泪，枯瘦的手指颤巍巍地抬起，指向张员外。
“我儿子死了，老伴……老伴也跟着去了，一口气没上来，就……就那么走了。
草民一个孤老头子，没了儿子，没了老伴，没了地……张员外，你还我儿子命来！“
他的声音最后变成了嘶吼，苍老的身躯里爆发出一股惊人的力量，要不是衙役按着，他几乎要扑向张员外。
张员外下意识地往后退了一步，脚跟撞在石阶上，差点一个踉跄。
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