神，食不下咽；夜夜对着江南的方向，焚香祈福，只求他平安顺遂。
她不敢去想年幼的儿子孤身踏入繁华城池，要受多少冷眼、遭多少欺辱。
可她不敢表露半分脆弱，只能强打精神，守着乡间老屋，安分度日，闭口不提沈家，只求远在江南的孩儿，能平安活着。
……
一路风餐露宿，日夜兼程，数日颠簸辗转，乡野青山绿水渐渐消散在身后。
入目皆是繁华盛景，已然踏入江南主城地界。
越靠近城中心，街道愈发宽阔平整，青石板路干净整洁，两旁商铺鳞次栉比，酒肆茶楼人声鼎沸。往来行人衣着光鲜，锦衣公子、华贵小姐身旁皆有仆从随行，高头大马配精致马车穿梭街巷，一派奢靡热闹之景，与清贫乡野宛若两个天地。
此地繁华鼎盛，正是江南沈家所在之地，亦是母亲昔日伤心避世之地。
初入闹市，沈砚卿一身破旧布衣显得格格不入，身形瘦弱单薄。一路行来，周遭皆是打量鄙夷的目光，满是疏离轻视。
路过的富家公子摇着折扇，侧目嗤笑出声：“瞧这模样，定是乡下来投奔亲友的穷酸小子，出身低微，这辈子都难攀上高枝。”
随行侍女连忙附和：“公子说得是，这般寒门子弟，连给咱们提鞋都不配，身份悬殊，云泥之别罢了。”
沈砚卿垂眸敛神，将这些刻薄话语尽数听入耳中，默默挪到街边角落避让，心中已然深知这世间门第之差，何等残酷。
街角破败墙根下，几名无家可归的乞丐蜷缩取暖，老弱妇孺衣衫破烂，饥寒交迫，伸手向路人乞讨吃食。
一名身着锦袍的纨绔子弟路过，见老乞丐伸手讨要，当即抬脚狠狠踹翻对方手中破碗，碎瓷片散落一地，厉声呵斥：“一群脏东西，也敢向本少爷伸手？滚！”
老乞丐摔在地上浑身发抖，不敢有半句怨言，只能默默捡拾碎瓷。周遭行人纷纷驻足观望，无人上前相助，皆是冷眼旁观。
不远处巷口，几名横行市井的富家恶少正肆意欺负同龄贫苦孩童，为首少年趾高气扬，抬手推搡着瘦弱孩童，嚣张跋扈道：
“你这穷小子，抢了本少爷看中的野果，还敢躲闪？在这江南城中，有钱有权便是道理，你们这些底层平民，生来便该受我们管束欺凌！”
瘦弱孩童被推倒在地，眼眶通红满是委屈，却不敢反抗分毫，只能死死咬着唇强忍泪水。
围观路人低声议论，满是无奈：“那是城中富
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