赫图阿拉，后金汗宫议事厅。
厅内的炭火烧得正旺，偶尔爆出的火星在昏黄的光线中跳跃，却驱不散空气中那股令人窒息的肃杀与凝重。厚重的兽皮帘幕低垂，将外界的呼啸寒风隔绝在外，却隔不断那股从每个人心底升腾起的寒意。
努尔哈赤端坐在铺着斑斓虎皮的大椅上，古铜色的面庞在火光映照下显得阴晴不定。他手中捏着一封刚刚截获的明军文书，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸面，嘴角缓缓勾起一抹极尽嘲弄的冷笑。
“诸位贝勒、大臣，都来看看这个。”
他随手将文书扔在案几上，那轻飘飘的纸张落地无声，却像是一块巨石砸进了平静的水面。
“杨镐这个只会读死书的呆子，竟然给本汗下了战书。”
后金的储君褚英几步上前，一把抓起文书展开，粗犷的嗓音在厅内回荡：“三月初二，六路大军会师赫图阿拉，与尔决战。”
念罢，他先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：“哈哈哈哈！父汗，这杨镐莫不是被咱们吓破了胆，疯了不成？自古兵者诡道，哪有打仗还提前把日子告诉敌人的？”
“是啊，这大明经略是怕咱们跑了吗？还是嫌咱们不知道往哪儿集结？”
议事厅内顿时爆发出一阵哄笑，那些久经沙场的八旗将领们满脸不屑，仿佛听到的不是战书，而是一则天大的笑话。
努尔哈赤没有笑，他收敛了嘴角的嘲弄，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫视全场。随着他的目光所及，厅内的笑声戛然而止，只剩下炭火燃烧的噼啪声。
“探马回报，这不是疑兵之计，也不是疯话。”努尔哈赤的声音低沉而有力，“杨镐真在辽阳集结了十二万大军，兵分六路，旌旗蔽日，正向我建州腹地扑来。”
笑声彻底消失了，取而代之的是一片死寂。
十二万对六万。且明军此番有备而来，火炮火枪齐备，更有南方精锐跨海支援，这绝非一场轻松的狩猎。
“父汗，”褚英率先抱拳，眼中闪烁着好战而狂热的光芒，“明军虽众，不过是一群待宰的绵羊。儿臣请令，率正白旗在赫图阿拉城外列阵，凭我八旗铁骑的冲阵之威，定能一举击溃他们，斩下杨镐的人头！”
“大哥此言差矣。”
一个略显稚嫩却异常沉稳的声音打断了褚英的豪言壮语。二贝勒代善摇了摇头，眉头紧锁：“明军势大，此番更有南方林驰率领奋武军跨海而来。儿臣担心，他们会在我防守薄弱的沿海一带登陆，然后直插
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