“是是是！小的记牢了！”孙胖子磕头如捣蒜，连忙爬起来，紧紧抱着锦盒，恨不得立刻飞出去。
“快去！别在这拍马屁耽误功夫，赶紧走！”林驰挥手斥退，语气里的催促毫不掩饰。
“哎！小的这就去！这就去！”孙胖子不敢耽搁，躬身应下，转身便往外跑，连擦汗的功夫都没有，脚步急促得像是在跟阎王赛跑。
看着孙胖子的身影消失在门外，林驰才缓缓松了口气，重新走回案前坐下，指尖无意识地敲击着桌面。五千两白银加一百亩良田，几乎是抄家所得的三成家底，可在皇权与江南权贵的夹缝中，这是他唯一能想到的自保之法。
松江府，织造局公署
朱门高耸的织造局前，二十名精锐两人一组，喘着粗气抬着十个沉甸甸的木箱稳步而入——五千两白银按大明官制熔铸，每箱五十锭、每锭十两，大明16两为1斤，满箱五百两便是31斤2两，木箱体沉再加上银锭压手，两人抬一箱也得腰杆微弯，箱绳勒得肩头泛红，抬箱的精锐额角已渗满汗珠，脚步声沉得砸在青石板上。
两人被引至偏厅，不多时，提督织造孙隆身着蟒纹宦官袍，缓步走入。他面容阴鸷，眼角的皱纹里都透着几分傲慢，目光扫过孙胖子、狗子，又落在那十个压得微微变形的木箱上，语气冷淡如冰：“你就是林驰派来的人？”
孙胖子连忙躬身行礼，脸上堆着谄媚的笑：“正是小的！见过孙公公！”
“哼。”孙隆端坐在主位，端起茶盏抿了一口，眼皮都没抬，“你们家千户好大的胆子，崇明卫的令旗，都敢插到织造局的船头上了？私设军卡收商银，江南言官的弹劾折子，本公公这儿都堆了三份了——他这是藐视皇权，还是觉得江南没人能治得了他？”
“孙公公息怒！”孙胖子连忙回话，身子躬得更低，“我家大人绝无此意！大人是皇帝亲封的‘国之干城’，一心扑在海防上，只是崇明卫军饷匮乏，朝廷拨付的银两根本无力支持，才出此下策收些助防银，只为打造战船、招募兵士，替陛下守住江南海疆啊！”
他一边说，一边对身后的精锐使了个眼色：“快，把大人给公公备的薄礼呈上来！”
两组精锐上前，粗重地喘着气解开前两个木箱的麻绳，“咔哒”两声掀开箱盖——白花花的素面银锭整齐码放，通体无半分铭文，边缘被熔铸得圆润光滑，是官银重熔后的模样，在烛光下泛着冷冽的银辉，沉甸甸的压手质感一眼便知成色十足。孙隆端着茶盏的手微微一顿，阴鸷的眼底
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