普到底是什么样的？”
阿里正靠在一棵树下喝水，闻言抬起头。
“你想知道什么？”
“什么都想知道。”莹莹在他身边坐下，“你说的那位公主，她要建的那座建筑，还有……为什么她要叫‘侯赛因纳普’？这个名字是什么意思？”
阿里沉默了一会儿，然后开始讲。
“侯赛因纳普，意思是‘侯赛因的城市’。侯赛因是我伯父的名字，也就是阿伊莎的父亲。三十年前，他在这片土地上建立了自己的王国，定都在一座新建的城市里，用他的名字命名。”
“那座城市就是侯赛因纳普？”
“对。但那时候还不是现在这样。那时候的城市很小，只有一圈土墙，几千居民，几条街道。伯父本来想把都城建在更繁华的地方，但他有一个习惯——凡事都要问阿伊莎的意见。”
莹莹愣了一下：“那时候阿伊莎多大？”
“五岁。”
莹莹想象不出五岁的孩子能有什么意见。但阿里接着说：
“阿伊莎说，不要建在热闹的地方，要建在安静的地方。不要建在别人走过的路上，要建在没人去过的地方。不要建得像别人的城市，要建得像自己的。”
伯父听了她的话，选了印度河边这片荒地。当时所有人都反对，说这里什么都没有，建城要花几代人的时间。但伯父说：那就花几代人的时间。
“后来呢？”
“后来就建成了。”阿里说，“三十年，一座城市从无到有。现在那里有城墙，有宫殿，有集市，有寺庙，有来自各地的商人。虽然没有木尔坦那么大，但比大多数城市都漂亮。”
莹莹听得入了神。她想象着一座从荒地上长出来的城市，想象着一个五岁孩子的话影响了三十年的建造。
“那位公主，”她问，“她现在多大？”
阿里看她一眼，目光里有什么一闪而过。
“二十五。”
莹莹在心里算了一下。五岁开始参与建城，二十年后，父亲去世，她继承王位，面对阿拉伯大军的围城，提出那个不可思议的要求。
“她很厉害。”她说。
阿里点点头，没有接话。
莹莹看着他，突然想起一件事。
“你之前说，她是你的堂妹。那你也是王室的人？为什么你会在这里，而不是在城里帮她？”
阿里沉默了很久。久到莹莹以为他不会回答了，他才开口：
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