楔子：流沙下的时光胶囊
在巴基斯坦信德省的茫茫沙漠中，有一座被当地人称为“死亡之城”的废墟——侯赛因纳普。传说每逢月圆之夜，仍能听见公主的叹息随风飘过残垣断壁。1947年印巴分治前夕，一位英国考古学家在废墟最深处的密室中发现了一具用象牙雕刻的少女棺椁，棺盖上刻着波斯文：“世界第八奇迹，时间的囚徒。”
棺内没有遗骨，只有一卷用丝绸包裹的羊皮手稿。手稿的第一页写着：“我的名字叫邱莹莹，他们叫我侯赛因纳普的公主。如果你读到这些文字，请记住：在成为传奇之前，我只是一个爱上不该爱的人的傻女孩。”
第一章 雪山来客
一、采药人
吉尔吉特的山谷在五月依然覆着薄雪。
邱莹莹把羊皮袄又裹紧了些，脚尖试探着下一块岩石的稳固程度。碎石簌簌滚落，坠入云雾笼罩的深渊，许久听不见回响。她不敢往下看，只盯着上方那株贴着岩缝生长的雪莲——花瓣边缘凝着冰晶，在正午的阳光下折射出细碎的金芒。
“六步。”她在心里默念，左手的五指扣进石缝，指甲缝里渗出血珠，瞬间被冷风冻成暗红的痂。
她今年十七岁，从能走路起就在这山里攀爬。父亲说她的血里流着山羌的魂，母亲却总在夜里惊醒，攥着她的大唐玉佩喃喃自语：“莹莹，莹莹，你不该属于这里。”
五步。
岩壁上突然滚下一阵碎石雨。莹莹本能地贴紧石壁，听见上方传来低沉的咆哮——一头雪豹正蹲踞在她头顶三丈处，金瞳冷冷俯视着这个胆敢闯入领地的人类。
她没有动。
父亲教过她：雪山上的生灵比人更有耐心。你若逃跑，便是猎物；你若对峙，便是对手。
雪豹的尾巴缓缓扫动，扫落更多碎石。莹莹盯着它的眼睛，慢慢松开右手，从腰间解下装着草药的布袋，抽出一株干燥的独活，轻轻放在身旁的岩缝里。
“我不是来抢你地盘的。”她低声说，声音被山风吹得支离破碎，“我是来救人的。”
雪豹的耳朵动了动。片刻后，它转过身，踩着积雪消失在岩石的阴影里。
莹莹长长地呼出一口气，这才发现后背已被冷汗浸透。她不敢耽搁，手脚并用地攀完最后几步，终于够到了那株雪莲。
指尖触到花瓣的瞬间，她突然愣住了。
雪莲根部连着的一小片泥土里，埋着半截箭簇。
铜制的。
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