叶泽宇睁开眼睛，油灯的光晕在他瞳孔中跳跃。左臂的伤口传来一阵阵刺痛，但比起肉体的疼痛，心里的寒意更甚。那些商户，那些可能掌握着转运军械、贪污军饷关键证据的人，正在被系统性地清除。就像有人拿着一块巨大的抹布，在擦拭一幅画上的污迹。不，不是污迹，是真相。
郡延迟站起身，石壁上的影子随着他的动作晃动。“他们动手了。”他的声音在密室里回荡，带着一种冰冷的平静，“比我们想象的还要快。”
赵文启站在入口处，手握刀柄，指节发白。
叶泽宇也站起来，吊着的左臂微微颤抖。“永清县不能去了。”他说，“去了也是送死。”
郡延迟点头：“但账本还在。刘德海的账本，还有那些被烧毁的商户的账本，副本一定在某个地方。”他看向叶泽宇，“户部那边，你要加快。”
油灯忽然噼啪一声，爆出一个灯花。光晕猛地一亮，又暗下去。石室里的阴影更深了。
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次日清晨，户部衙门的晨钟刚刚敲过三响。
叶泽宇推开值房的门，一股陈年纸张和墨汁混合的气味扑面而来。值房不大，靠墙立着三个高大的榆木书架，上面堆满了账册。阳光从窗棂斜射来，照出空气中飞舞的尘埃。他的左臂还吊在胸前，但已经换上了崭新的官服——正三品户部右侍郎的绯色袍服，胸前绣着云雁补子。
值房外传来脚步声，很轻，但不止一人。
叶泽宇没有回头，径直走到书案后坐下。书案上已经摆好了笔墨纸砚，还有一盏刚沏好的茶。茶香很淡，是普通的龙井。他端起茶杯，抿了一口，水温正好。
“下官王世安，参见叶侍郎。”
声音从门口传来，恭敬中带着一丝试探。
叶泽宇抬眼看去。一个五十多岁的老者站在门口，穿着从五品郎中的青色官服，身形微胖，脸上堆着笑容，但眼神闪烁。他身后还跟着三个主事，都是四十上下的年纪，垂手而立，神情各异。
“王郎中请进。”叶泽宇放下茶杯，声音平静。
王世安走进值房，身后的主事们也跟着进来。值房顿时显得拥挤起来。阳光照在他们脸上，能看见额头上细密的汗珠。现在还是清晨，天气并不热。
“叶侍郎新官上任，下官本该早些来拜见，只是昨日……”王世安开口，语速很慢，像是在斟酌词句。
“无妨。”叶泽宇打断他，“本官今日叫你们来，是有公务要办。”
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