蜒的防线，停在宣府的位置。
“但这次试点，并非全无收获。”叶泽宇也站起身，走到他身边，“永清百姓亲眼看到了清丈的公正，看到了流民被妥善安置，看到了赵家被查。这些事，会在他们心里埋下种子。总有一天，种子会发芽。”
“还有呢？”
“我们还掌握了大量一手资料。”叶泽宇转身，指向桌上那些账册，“永清县的隐田数据、士绅的运作手法、流民的组织方式，这些都是宝贵的经验。更重要的是，我们看清了对手的招数——他们如何煽动民变，如何操纵舆论，如何在朝堂上颠倒黑白。”
郡延迟转身，目光落在叶泽宇脸上。
昏黄的灯光下，这位寒门出身的县令眼神清澈而坚定，没有半分颓丧。郡延迟忽然想起第一次见到他的情景——在边陲小县的县衙里，叶泽宇跪在地上，全县百姓跟着跪了一地，高呼“青天大老爷”。那一刻，郡延迟就知道，这个人不一样。
“接下来，你打算怎么做？”郡延迟问。
叶泽宇走回桌边，拿起那本薄册：“下官在户部，虽然是个闲职，但有个好处——能接触到全国赋税的原始数据。下官打算系统整理这些数据，找出财政积弊的症结所在。田赋、盐税、茶税、商税，每一项的征收、减免、截留、贪腐，都要摸清楚。”
“需要多久？”
“少则半年，多则一年。”叶泽宇说，“但一旦完成，我们手里就会有一份完整的财政诊断书。到时候再推动改革，就不是空谈理想，而是有的放矢。”
郡延迟点头：“好。我在明面上‘静心思过’，暗地里可以做另一件事。”
“王爷的意思是……”
“联络。”郡延迟走回桌边，手指在地图上划过，“朝中不是所有人都甘心同流合污。那些有抱负、有良知、对现状不满的中下层官员，那些在边关吃苦、却得不到应有待遇的将领，那些在地方上被排挤的实干派——这些人，都是潜在的力量。”
叶泽宇眼睛一亮：“王爷要组建同盟？”
“不是组建，是联络。”郡延迟纠正道，“现在时机还不成熟，不能大张旗鼓。但我可以暗中接触，了解他们的想法，建立信任。等到时机成熟，这些人就是改革的中坚力量。”
油灯的火苗又跳了一下。
两人对视，都在对方眼里看到了重新燃起的火焰。密室里的空气似乎不再那么沉闷了，樟木的味道也变得清新起来。远处传来隐约的犬吠声，很快又沉寂下
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