郡延迟将密报放在烛火上。纸张边缘卷曲、焦黑，火苗吞噬了那些小字，最后化作一缕青烟，在二堂的空气中消散。他转过身，烛火在他眼睛里跳动，那双眼睛里没有惊慌，只有一种深沉的、冰冷的决断。“流民冲击县衙，”他开口，声音很平静，“这是要把永清的水搅浑，把改革的罪名扣在本王头上。”叶泽宇看着桌上那张清丈令——墨迹已干，钦差大印鲜红如血。“王爷，我们还有三天时间。”“不。”郡延迟说，“他们不会给我们三天。流民随时会到。陈武！”“在！”护卫长推门而入。“立刻调集所有人手。县衙、粮仓、四门——全部加派双岗。还有，开仓设粥。现在就去。”
陈武的脚步声消失在回廊尽头。
二堂里只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。窗外的风声更大了，吹得窗棂“咯咯”作响，像有无数只手在推搡。叶泽宇走到地图前——那是一张永清县全境图，用细墨线勾勒出山川河流、道路村庄。他的手指点在县城西门外三里处的一片洼地：“如果我是他们，会在这里聚集。地势低，有水，离官道不远，但足够隐蔽。”
“有多少人？”郡延迟问。
“密报说‘一批’。”叶泽宇抬起头，“但既然是收买饥民，人数不会太少。至少两三百，可能更多。关键是，这些人里有多少是真正活不下去的饥民，有多少是混在里面煽风点火的。”
郡延迟走到窗边，推开窗户。
夜风猛地灌进来，带着泥土的腥气和远处田野里腐烂秸秆的味道。天空漆黑如墨，看不见一颗星星，只有厚重的云层低低压着，像要塌下来。远处传来几声犬吠，声音嘶哑而急促，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“你说得对。”郡延迟说，“关键在于预防和疏导。硬挡，挡不住。挡住了，也会落人口实——‘郡王动用武力镇压饥民’。得让他们自己散。”
“怎么散？”
“活路。”郡延迟转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“给他们活路。开粥棚，公开宣布：凡协助官府维持秩序者，每日可得双份口粮。凡冲击官衙者，以谋逆论处。”
叶泽宇眼睛一亮：“分化瓦解。”
“对。”郡延迟走回桌边，提起笔，“还要派人混进去。找几个机灵的，扮作流民，散播消息——冲击官衙是死罪，配合官府有饭吃。流言传得比火还快，只要有人动摇，人心就散了。”
他蘸墨，在纸上疾书。
笔尖划过宣纸的声音很轻，但很稳。墨迹在烛光下泛
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