郡延迟将联名状放在桌上。纸张摊开，那些密密麻麻的名字和手印在烛光下像一群爬行的蚂蚁。火把的光从窗外透进来，在二堂的地砖上投出晃动的影子。呼喊声越来越响，“勿扰安宁”的声浪一波接一波，撞击着县衙的墙壁。叶泽宇看着郡延迟的背影——那个背影在火光中显得格外挺拔，像一杆插在地上的枪。郡延迟转过身，烛火在他眼睛里跳动。他没有看门外的“乡民”，而是看着叶泽宇。“去把周文远他们找来。”他说，“从侧门进。还有，让陈武带人守住县衙各个出口——一个都别放走。”
叶泽宇点头，转身就走。
他的脚步声在二堂的青砖地上急促响起，像雨点敲打瓦片。推开后堂的门时，一股夜风灌进来，带着县衙后院那棵老槐树的花香——那种香气很淡，混着泥土的湿气，还有远处飘来的炊烟味。已经是戌时三刻了，寻常人家该熄灯了，但今晚永清县注定无眠。
陈武就守在廊下。
这个王府护卫长穿着一身黑色劲装，腰间的刀鞘在月光下泛着冷光。他的脸很硬，像用石头刻出来的，眼睛盯着县衙围墙的每一个角落。叶泽宇走近时，陈武转过头，眼神锐利得像鹰。
“叶大人。”
“王爷有令。”叶泽宇压低声音，“守住所有出口，尤其是侧门和后门。待会儿有人要从侧门进来，放行。但出去的人，一个都不能放。”
陈武点头，没有多问一个字。
叶泽宇快步穿过回廊。县衙的侧门在东南角，是一扇不起眼的木门，门板很厚，上面钉着生锈的铁钉。他推开门时，门轴发出“吱呀”的声响，像老人痛苦的**。门外是一条小巷，巷子很窄，两边是高高的院墙，墙头上长着野草，在夜风中摇晃。
巷子里已经有人等着了。
周文远站在最前面。这个寒门秀才穿着一身洗得发白的青衫，袖口打着补丁，但站得很直。他的脸在月光下显得很瘦，颧骨突出，眼睛里有一种压抑了很久的光。他身后站着十几个人——有老人，有妇人，有汉子。他们穿着粗布衣服，脚上的草鞋沾满泥土，手里没有火把，只是静静地站着，像一群沉默的影子。
“叶大人。”周文远躬身行礼。
他的声音很轻，但很稳。
叶泽宇看着这些人。他能闻到他们身上传来的气味——汗味，泥土味，还有那种长期吃不饱饭的、淡淡的酸馊气。他们的眼睛在黑暗中看着他，那些眼睛里没有门外“乡民”的狂热，只有一种沉重的、几乎要压垮人的
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