郡延迟的身影消失在晨光中。叶泽宇在密室里站了很久，直到眼睛适应了黑暗。他走到桌边，手指在桌面上那些账册留下的痕迹上轻轻抚摸。然后，他按下另一个隐蔽的机括——墙壁另一侧滑开一道暗格，里面整齐摆放着七八个卷宗。叶泽宇取出最上面那份，卷宗封皮上写着“弘治七年河工款侵吞案”。他翻开卷宗，泛黄的纸张在黑暗中只能看到模糊的字迹。但他的手指准确地点在了一个名字上：赵德。叶泽宇合上卷宗，嘴角浮起一丝冷峻的弧度。该动手了。
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三日后，辰时三刻。
青阳县衙公堂。
堂鼓敲响，沉闷的鼓声在清晨的空气中回荡，惊起了县衙屋檐下栖息的几只麻雀。麻雀扑棱着翅膀飞走，黑色的影子掠过公堂前那片青石板铺就的空地。衙役们分列两侧，水火棍杵在地上，发出整齐的“咚”声。堂上悬挂着“明镜高悬”的匾额，黑底金字，在晨光中泛着冷硬的光泽。
叶泽宇端坐堂上。
他穿着七品县令的青色官服，官帽端正，面容肃穆。堂下的光线从大门斜来，在他脸上投下半明半暗的阴影。他的手指在惊堂木上轻轻敲击，发出“笃、笃”的轻响，节奏平稳，像在计算着什么。
堂下站着县衙的官吏们。
县丞赵德站在最前面。他四十出头，身材微胖，穿着深蓝色官服，腰间系着一条玉带。玉带是上好的和田玉，温润透亮，在晨光中泛着油润的光泽。赵德脸上带着惯常的笑容，眼睛眯成一条缝，目光在叶泽宇脸上扫过，又垂下眼皮，盯着自己官靴的鞋尖。
他身后是主簿钱贵、典史孙福，还有七八个书吏、衙役头目。
空气里有种微妙的紧绷感。
叶泽宇清了清嗓子。
声音不大，但在寂静的公堂里格外清晰。所有人的目光都集中到他脸上。
“今日升堂，”叶泽宇开口，声音平稳，没有起伏，“不为新案，只为旧事。”
他从案上拿起一份卷宗。
卷宗的纸张已经泛黄，边缘卷曲，用麻线装订得很整齐。叶泽宇翻开卷宗，纸张翻动时发出“沙沙”的脆响，像秋天枯叶被踩碎的声音。
“弘治七年，”叶泽宇念道，声音在公堂里回荡，“青阳县奉朝廷之命，修筑北河堤坝，以防夏汛。朝廷拨付河工款白银一万两千两，石料三千方，木料五百根，民夫口粮……”
他念得很慢。
每一个数字，都念得清清楚楚。
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