堂下的官吏们开始交换眼神。有人皱起眉头，有人脸色发白。赵德脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。他抬起头，看着叶泽宇，眼神里带着询问，也带着一丝不易察觉的警惕。
“这些款项，”叶泽宇合上卷宗，抬起头，目光落在赵德脸上，“当年是由县丞赵德，全权负责调度、发放、核销。”
赵德上前一步。
“回大人，”他拱手，声音洪亮，“确有此事。当年下官奉前任县令之命，督办河工，日夜操劳，不敢有丝毫懈怠。北河堤坝如期完工，至今坚固如初，年年护佑两岸百姓，此乃青阳县一大功德。”
他说得理直气壮。
堂下有几个官吏点头附和。
叶泽宇看着他。
看了很久。
久到赵德脸上的笑容开始发僵，久到堂下的窃窃私语声渐渐消失，久到所有人都感觉到那种无声的压力，像一块巨石压在胸口。
然后，叶泽宇从案上拿起另一份文书。
“这是户部存档的核销文书，”他说，声音依然平稳，“弘治七年十月，青阳县上报：河工款白银一万两千两，已全部用于采买石料、支付民夫工钱、购置工具。石料三千方，已全部用于筑堤。木料五百根，已全部用于搭建工棚、制作工具。民夫口粮……”
他顿了顿。
“已按每人每日一斤米、三钱菜的标准，足额发放。”
堂下一片寂静。
只有远处传来街市上隐约的叫卖声，还有风吹过县衙旗杆时旗布抖动的“猎猎”声。
叶泽宇放下文书。
又从案下取出一个木匣。
木匣是普通的松木制成，没有上漆，表面有木材天然的纹理。叶泽宇打开木匣，从里面取出一叠账册。账册的纸张很新，墨迹清晰，显然是最近才记录的。
“这是本官近日，”叶泽宇说，声音陡然转冷，“走访当年参与筑堤的民夫、石匠、木工，还有采买石料的商贩，一一核对后，重新整理的账目。”
他翻开账册。
“弘治七年，实际采买石料两千一百方，而非三千方。每方石料市价三钱银子，虚报九百方，计白银二百七十两。”
“实际采买木料三百二十根，而非五百根。每根木料市价二钱银子，虚报一百八十根，计白银三十六两。”
“民夫实际发放口粮，为每人每日八两米、二钱菜，而非一斤米、三钱菜。民夫共计八百人，工期三个月
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