“我拼死生下孩儿，本想着母子相依为命，好好活下去。可继母得知民妇生了幼子，贪心起来，狠心算计民妇。”庄桃儿垂下眼帘，声音越来越低。
“她联合我的生父，打算将我强行卖给年老的财主做妾，换取银钱。还要把民妇尚在襁褓的孩儿，卖给人牙子，让我们母子骨肉分离，各赴苦海。民妇得知消息，就一直在找机会逃跑。许是老天爷都在可怜我，在走投无路时，家中突然起了大火，我趁他们不备，连夜背着幼子逃离家乡，一路风餐露宿，颠沛流离，才侥幸逃到城中。”她的手指在膝盖上攥紧，指节发白。
“民妇无家可归，无依无靠，身上分文未有，唯一的牵挂，便是我那尚在襁褓、嗷嗷待哺的孩儿。我若是入府当差，独自留下孩子在外，无人照看，无人喂养，弱小婴孩，定然活不长久。”她说到这里，眼泪终于没忍住，无声地滑了下来。
庄桃儿没有去伸手擦，任眼泪淌过脸上那个还没消肿的巴掌印，滴在手背上。
“民妇不求富贵，只求老夫人发发慈悲，开一次特例，允许我带着孩儿一同入府，让我和孩子能有一口饭吃，有个遮风避雨的地方，好好活下去。我定会安分守己，尽心竭力伺候小少爷，日夜尽心，不敢有半分懈怠，绝不会因为自己的孩子，耽误分内差事，更不会冲撞府中规矩。”
字字句句，皆是血泪，在场的丫鬟婆子听了，心底都生出了恻隐之心。
一个女子，受尽继母苛待，夫家败落，还要面临骨肉分离、被人贩卖的绝境，一路逃亡求生，实在太过凄惨。
老夫人听完这番过往，心头狠狠一揪。
她一生信善，最见不得女子受苦、稚子遭难。
看着庄桃儿单薄瘦弱的身子，布满伤痕的手掌，还有那张明明绝色，却满是沧桑与苦涩的脸庞，心疼之意，油然而生。
原来外界传言的傻子，不过是被逼无奈，装疯自保的可怜人。
所谓举止痴傻，全是万般苦楚逼出来的求生法子。
老夫人长长叹了一口气，眼底满是悲悯。
“原来你竟是这般苦命。”
老夫人示意冬青把庄桃儿从地上扶了起来，“起来吧，别跪了。”
庄桃儿借着她的力道站起身，腿还在微微发软。
古代这规矩也太遭罪了，上辈子当月嫂好歹不用动不动就下跪。
“罢了，规矩是人定的。你身世凄惨，母子连心，孩童无辜，岂能硬生生拆散。念在你救我孙儿性命
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