么东西？”他开门见山，语气不太高兴。
沈知行没有装糊涂：“物料折银三年对照表。我算了一下，军需折价和内府折价之间有大约一千二百两的浮差。”
刘典吏的脸色变了。
不是愤怒，是——一种复杂的、混合着警惕和欣赏的神情。就像一个人发现新收的徒弟比他想象的要聪明得多，但又担心这股聪明劲儿会坏事。
“你有没有把这个数字跟别人说？”刘典吏压低声音。
“没有。”
“有没有写在正式的文书上？”
“没有。只有我自己的草稿本。”
“草稿本呢？”
沈知行从袖子里掏出那几张纸，放在桌上。
刘典吏拿起来扫了一遍，犹豫了一下，又把纸推了回来。
“留着吧，”他说，语气忽然变得有些疲惫，“但不要给第三个人看。这水比你看到的还要深。一千二百两？哼，你看到的只是水面上的浮冰。”
沈知行把纸折好，重新收进袖子。
“刘爷，我不是要查谁的账，”他说，声音诚恳而平静，“我只是想搞清楚这个系统是怎么运转的。知道了规矩，才能不犯错。”
刘典吏盯着他看了三秒钟，然后叹了口气。
“你这个年纪，不该有这种心思。”他摇摇头，语气里带着一种老吏对世事无常的感慨，“我十九岁的时候，只知道喝酒赌钱，被上一任典吏按着脑袋学算盘。你呢？你十九岁，眼睛里看的是三年五年的账，心里装的是三千两一千两的数……迟早要吃大亏的。”
沈知行没有接话。
刘典吏挥挥手让他出去，在他转身的时候，忽然又补了一句：
“以后要算什么账，先跟我说一声。别自己瞎折腾。”
沈知行应了一声“是”，推门出去。
夕阳正从西边的窗棂照进来，把整间黄册房染成一片昏黄。几个书吏正在收拾东西准备散值，有人把算盘收进抽屉，有人把茶碗倒扣在桌上。
韩茂才不在。
周应龙靠在自己的椅子上，翘着腿，手里捧着一本不知道是什么的闲书，看到沈知行出来，眼皮抬了一下，又垂了下去。
沈知行回到自己的角落，把桌上所有的册子归位，笔墨收好。然后他站起来，掸了掸衣摆上的灰，准备离开。
“沈知行。”
周应龙忽然开口了。
沈知行转过身。
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