乌篷船摇到上海，已经是七天之后。
沈砚秋从船舱里爬出来时，几乎认不出这是人间。眼前的一切都太大了，太吵了，太亮了——巨大的轮船像钢铁怪物，挤满黄浦江，汽笛声震耳欲聋；岸上高楼林立，玻璃窗反射着刺眼的阳光；电车在轨道上哐当驶过，行人穿着各式各样的衣裳，长衫、西装、旗袍、洋裙，摩肩接踵，脚步匆忙。
空气里混杂着煤烟、香水、汗臭、食物和汽油的味道，浓烈得让人窒息。
“到了。”老船夫拴好船，拍拍身上的尘土，“小伙子，上海到了。”
沈砚秋抱着包裹跳上岸，脚下是水泥地，不是北平的青石板。他有些站不稳，七天在船上摇晃，上岸后反而觉得地在晃。
“多谢您。”他从怀里掏出最后两个馒头，递给老船夫。
老船夫没接，只摆摆手：“留着吃吧。上海这地方，没钱可不行。”他顿了顿，指着江对面那些高楼，“那边是租界，洋人的地盘。你要是找活干，最好去那边，中国人开铺子多，工钱也高些。”
沈砚秋点头，再次道谢，转身汇入人流。
他按着何万昌给的地址去找——“老正兴”饭店，在法租界霞飞路上。但他很快发现，在上海找地方，比在北平难十倍。街道纵横交错，路牌全是洋文，他一个字都不认识。问路，路人要么听不懂他的北方口音，要么不耐烦地挥手赶他走。
从晌午走到傍晚，他还在外滩附近打转。腿像灌了铅，背上的伤口又疼又痒，肚子里咕咕直叫。陈瞎子给的馒头昨天就吃完了，酱牛肉也只剩一点碎渣。他找了个墙角蹲下，从包裹里摸出最后一点牛肉渣，就着唾沫咽下去。
得赶紧找到“老正兴”，找到何万昌。
否则，他可能会饿死在这座繁华的街头。
天渐渐黑了。霓虹灯亮起来，红的绿的蓝的，把夜空染成诡异的颜色。舞厅里传来爵士乐，咖啡馆里飘出咖啡香，穿着时髦的男女挽着手，笑着走进灯火通明的大楼。
这一切，都离沈砚秋很远。他像一滴油，融不进这片喧嚣的海洋。
又走了两条街，他终于看见一个认识的字——当。
是一家当铺。门脸不大，黑漆金字匾额，写着“万源当”三个字。门口挂着蓝布门帘，窗格里透出昏黄的灯光。
沈砚秋犹豫了一下，掀帘进去。
铺子里很安静，和外面的喧嚣判若两个世界。柜台很高，只露出一个老朝奉的花白头顶。老朝奉正在
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