周姨娘死后第七天，沈婉来西跨院找了沈鸢。不是来找茬的，也不是来哭闹的。她走进院子的时候，沈鸢正站在石榴树下，手里拿着一把剪刀，在修剪多余的枝条。阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在她苍白的脸上，斑斑驳驳的。沈婉在院门口站了一会儿，看着沈鸢剪枝的动作，看了很久。
沈鸢没有回头，但她知道沈婉在那里。脚步声、呼吸声、衣料摩擦的声音，都在告诉她——有人来了，是沈婉。
“姐姐。”沈婉终于开口了。声音很低，有些哑，和以前那个骄纵跋扈、声音甜得像蜜糖一样的沈婉判若两人。
沈鸢放下剪刀，转过身看着她。沈婉瘦了很多，脸颊凹进去了，眼窝深陷，眼睛下面有一层厚厚的青黑。她穿着白色的衣裙，头上没有戴任何首饰，乌发只用一根白绳束着——她是在给周姨娘守孝。沈鸢忽然觉得有些恍惚。上次见沈婉，还是在接风宴上，她穿着一件鹅黄色的褙子，头上簪着翡翠簪子，明艳照人，像一朵盛开的迎春花。不过短短一两个月，那朵迎春花就谢了。
“妹妹来了。”沈鸢的声音很平静。沈婉走进来，在石榴树下的石凳上坐下，低着头，看着地上斑驳的树影。
“姐姐，你知道我娘是怎么死的吗？”
沈鸢看着她，没有回答。
沈婉抬起头，眼眶红红的，但没有流泪。她已经哭够了——哭了整整七天，眼泪都哭干了。从城北田庄的消息传回来的那天起，她就没有断过眼泪。哭了睡，睡了哭，醒了继续哭。哭到第三天，眼睛肿得睁不开。哭到第五天，嗓子哑了。哭到第七天，哭不出来了。
“不是意外。”沈婉的声音很低，低得像从喉咙深处挤出来的，“有人放的火。”
沈鸢在她对面坐下来，看着她的眼睛。
“你知道是谁？”
沈婉摇了摇头，又点了点头。“我不知道是谁动的手，但我知道是谁让他动的。我娘得罪过的人，只有一个。”
赵鹤龄。
沈婉没有说出这个名字，但沈鸢知道她心里想的是谁。沈婉不傻，她只是不愿意承认——她差一点就嫁进赵家了。如果周姨娘没有被送到庄子上，如果那场火没有发生，如果赵鹤龄的侄子按时来京城下聘，她现在已经是赵家的人了。嫁进杀母仇人的家里，做杀母仇人的侄媳妇。
“姐姐，”沈婉看着沈鸢的眼睛，“你是不是早就知道会这样？”
沈鸢沉默了片刻。她在想要不要说真话。说真话，沈婉会恨她。
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