荆门城，这座控扼汉水支流、联通襄阳与江汉平原的城池，刚刚经历了一场短暂却激烈的攻防与突围。城墙上新添了许多烟熏火燎的痕迹，几处垛口坍塌，露出里面夯土的狰狞伤口。
城门洞开，吊桥的绳索还带着新鲜的砍斫印记，城外原野上，丢弃的营帐、损坏的车辆、散落的兵器和旗帜，以及那些来不及彻底清理的双方士卒尸骸，无声地诉说着不久前发生在这里的血战与仓皇，空气中弥漫着未散的硝烟味、血腥气，以及一种大战过后特有的、混杂着疲惫与亢奋的奇异氛围。
一队衣甲鲜亮、战马雄健的精锐马甲，护卫着一身金甲的吴应麒进入荆门城洞开的城门，脸上带着长途奔波的风尘之色，但那双凤目中的锐利与威严，比之前更盛，只是此刻，这锐利中隐隐压抑着一层薄怒。
他没有理会跪迎的当地官员和留守将领，径直大步走入州衙，衙门正堂正中的公案被挪到了一边，地上散落着一些来不及带走的文书、令箭，堂侧兵器架上，还挂着几副清军高级将领的甲胄和一面略显残破的“靖南将军”认旗，而在原本悬挂江汉舆图的位置，现在只剩下一枚生锈的铁钉，和墙壁上地图留下的清晰印痕，地图显然被匆匆扯下带走了。
吴应麒的目光扫过这些费扬古仓促撤离时留下的痕迹，脚步在公案前停住，案上，一方厚重的端砚被打翻，乌黑的墨汁泼洒了半张桌面，甚至溅到了地上，已经干涸成一片难看的污渍，几支狼毫笔胡乱扔着，还有半块啃了一半、已经发硬的干粮，这一切，都显示着主人离去时的匆忙，甚至……狼狈。
然而，这种“狼狈”并未让吴应麒感到多少快意。相反，他盯着那方打翻的砚台和墙上的地图印痕，眼神愈发冰冷，军中的将官陆陆续续的赶到，似乎都感觉到了吴应麒暗藏的怒意，匆匆行礼后便肃立在一旁，堂中落针可闻。
直到受命追击清军溃兵、攻占荆门城的将领王度冲到来，这名为大军先锋的大将，此时来的最晚，而且还被绑的严严实实，被两名吴应麒的亲兵押上来，当即便跪在地上求饶：“王爷！王爷！王爷饶命啊！”
“饶命？”吴应麒缓缓踱步到他们面前，每个字都像冰珠子砸在地上：“纪南破营之后，本王让你做这先锋，率精骑与选锋，不顾疲累，衔尾急追，务求扩大战果，驱赶溃兵，搅乱清军建制，使其不能收拢重组，最好追着费扬古的屁股，一路冲到襄阳城下去，本王给你的命令，清楚否？”
“本王有没有跟你说过清军虽溃败，但并非没有一战之力，让
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