五，韩忠收到田庆从云州发来的密函。
“韩兄：云州斥候探得，兀术在曳落河大胜后，并未急于追击，而是分兵扫荡周边部落，迫其归附。”
“其麾下兵力已增至五万余，战马充足。然其军中似有疫病流行，每日皆有病卒被隔离。此或为天助。”
“弟已按兄策，暗中售箭镞于兀罕，购良马于中立部落。”
“另，西域消息，支援兀罕之势力，乃撒马尔罕以西之白羊部，其与河中部落世仇，此或可做文章。盼兄指示。”
韩忠提笔回信：“田弟：疫病之事，可稍加助力。令军中医官配制防治疫病之药，高价售予兀术军中有联系的部落。”
“一则获利，二则示好，三则…可借送药之人，探查其军虚实。”
“西域之事，甚妙。可散播谣言，说河中部落欲联合兀术，秋后西征白羊部故地。令其自相疑惧。”
“平衡之道，在于微操。”
“兄忠手书。”
信使携函出城时，夕阳西下，将幽州城墙染成一片金黄。
......
五月十八，西京赵王府。
赵暮云听了兵部尚书裴伦关于漠北局势的汇报。
“韩节度使的平衡之术颇为精妙。”裴伦总结道，“但风险也大，一旦被兀术或兀罕察觉我们在暗中操控，恐引火烧身。”
赵暮云微笑起身。
“韩忠做得对。”他缓缓道，“但光有平衡还不够，我们需要一个……突破口。”
“王爷的意思是？”
“北狄内战，消耗的是草原的元气。但若内战持续太久，草原凋敝，冬季来临，必有大量部落南迁求活，届时边境压力反而更大。”
赵暮云转身，“所以，我们要的不仅是让他们打，还要让他们在合适的时间，以合适的方式结束。”
裴伦若有所思：“王爷是想……操控战局走向？”
“不错。”赵暮云眼中闪过一丝锐利，“兀术雄才，兀罕庸碌。长远看，兀术统一草原对大胤威胁更大。”
“但若让兀罕胜出，其背后之西域势力必深入漠北，届时西疆将永无宁日。”
他顿了顿：“所以，最理想的结果是——兀术惨胜，统一草原，但元气大伤，内部矛盾重重，至少五年内无力南侵。”
“而这五年，就是大胤整顿内政、开拓海疆、积蓄国力的关键窗口。”
裴伦倒吸一口凉气：“这……难
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