夜深人静，我伏案小憩，初时只觉新奇，看亭台楼阁，听丝竹声声，尝精致点心，可新鲜劲儿一过，腹中饥饿，心头竟莫名冒出一个念头——我想吃牛排。
这念头一出，连自己都觉荒唐。在这车马缓慢、炊食古朴的时代，牛排二字，怕是无人知晓。
我寻遍府中厨房，只见案板上摆着猪肉、羊肉，偶有牛肉，也多是准备炖煮卤制。我向厨娘比划，说要一块肥瘦均匀的牛脊肉，整块保留，不要切条切丝。厨娘满脸疑惑，只当我是一时兴起，依言切了一块鲜嫩牛肉。
没有黑胡椒，没有黄油，没有平底锅，我便就地取材。取少许花椒、桂皮碾碎，拌上粗盐，轻轻抹在牛肉两面腌渍；用炭火架起一口薄铁盘，化一勺猪油代替黄油，待油热冒烟，将牛肉轻轻铺在上面。
“滋啦”一声，肉香瞬间炸开，混着油脂与香料的气息，在古朴的厨房里弥漫开来。厨娘与丫鬟围在一旁，个个面露惊奇，从未见过这般做法——不炖不煮，不蒸不炒，只以烈火炙烤。
我小心翻转牛肉，把控着火候，盼着那外焦里嫩的口感。待牛肉表面煎至焦褐，内里仍带着鲜嫩的汁水，我便迫不及待切下一小块入口。
没有现代酱料的浓郁，却多了几分纯粹的肉香，炭火的焦香与香料的醇厚交织，一口下去，竟也解了心头的馋。
在这没有西餐刀叉、没有精致摆盘的古代，我就着简单的调料，吃着这顿略显粗糙却满心欢喜的牛排。
原来纵是穿越千年，看尽古风雅韵，最念的，仍是心头那一口熟悉的滋味。对了我不是厨师嘛，差一点就把我自己的专业搞忘了。我要亲全府上下吃古法煎牛排，就是这个主意。
暮春时节，细雨初歇，镇国公府的后花园里，草木沾着新润的水汽，透着一股清新鲜活。镇国公沈砚坐在临水的轩榭里，手中捧着一本从西域商客手中换来的杂记，指尖停在一行字迹上，眸中泛起几分新奇之意。
杂记里写着西域胡人食牛肉之法，取鲜嫩牛肋，以盐巴、香料腌渍，烈火炙烤，外焦里嫩，食之满口鲜香。沈砚素来喜尝新奇滋味，府中厨娘手艺虽好，却皆是中式蒸煮炖炒，这般粗犷又别致的吃法，他从未见过，一时兴起，便打定主意要在府中做一回这西域美食，宴请全府上下，也算给沉闷的深宅日子添些趣味。
彼时大周朝虽有耕牛保护之律，但镇国公府功勋卓著，皇上特赐可食用圈养菜牛，倒不必担忧违律。沈砚当即传了府中厨头张老汉，又命人去后院牛圈挑了一头肥
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