夜风穿过棚户区低矮杂乱的窝棚缝隙，发出呜呜的轻响，像是什么东西在呜咽。
凌辰靠坐在秀娘家窝棚外侧一个堆满破筐的角落里，背抵着冰冷的土墙。他闭着眼，呼吸刻意放得绵长轻缓，仿佛已经睡熟。胸腔和经脉里针扎火燎的痛楚并未减轻多少，每一次心跳都牵扯着细密的刺痛，提醒他强行催动那点微薄力量的代价。
但他不能真的睡去。
秀娘和丫丫在窝棚里已经安歇，细微均匀的呼吸声隐约可闻。这简陋的庇护所，是她们在凌辰昏迷时，将他从老陈叔堆破烂的地方悄悄挪过来的。一碗清水，几口不知从哪里省下来的糙米糊，还有这处勉强能挡风的角落，是这对同样挣扎在生存线上的母女，能给出的全部感激。
凌辰承了这份情，也担了这份责。
疤哥的人白天在附近鬼鬼祟祟出现过，虽然没敢直接闯进这片相对抱团的棚户区深处，但那阴冷窥探的目光，像毒蛇的信子，扫过每一个可疑的角落。凌辰知道，自己还没完全脱离危险。他必须保持至少一丝清醒，既是警戒，也是……等待。
等待那个在阁楼上窥视的目光，或者别的什么。
时间在疼痛和昏沉的间隙里缓慢流淌。远处偶尔传来几声野狗的吠叫，或是醉汉含糊的咒骂，更衬得这片区域的深夜死寂。
就在凌辰的意识因疲惫和伤痛开始有些模糊下沉时，他搭在膝上的左手食指，几不可察地微微抽动了一下。
不是痛楚引起的痉挛。
是一种极其细微的、几乎融入夜风的震动，带着某种特定的频率，轻轻叩击着他背后土墙的某一点。嗒、嗒嗒、嗒——间隔长短有着熟悉的韵律。
凌辰的呼吸骤然一窒，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地松开，狂跳起来，撞得肋间生疼。
这节奏……
是凌家暗卫之间，用于极度危险环境下确认身份、示意“噤声、勿动、有信”的旧式暗码！只有最核心的护卫，以及……少数被家主亲自教导过的嫡系子弟才知晓！
父亲当年板着脸，将几种暗码当做游戏般教给他时，他还嫌枯燥无趣，敷衍了事。如今这声音在死寂的深夜响起，却像惊雷炸在耳畔。
他还活着？怎么可能？！
凌辰猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中急剧收缩。他没有立刻转头，甚至没有改变靠坐的姿势，只是脖颈的肌肉绷紧到了极限，眼珠竭力转向震动传来的方向——窝棚侧面，一片被倒塌半截土墙和杂物堆形
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