第十章孝子
一
宋焘已经很久没有翻开那本天书了。
不是不想看，是不敢看。看了九章，九个故事，九段因果。他以为他会习惯，但他没有。每看完一个，他心里就多一个结。聂小倩投胎的时候，他想：她下辈子能做人吗？陆判被贬的时候，他想：三百年，是不是太长了？婴宁归山的时候，他想：那个孩子，还记得她吗？辛十四娘飞升的时候，他想：她是真的放下了，还是只是走完了该走的路？
这些问题，天书不会回答。天书只记录，不解释。他只能自己猜，自己琢磨，自己把那些结一个一个地解开。有些解开了，有些没有。没有解开的那些，就留在心里，慢慢变成了石头。
今天他又翻开了天书。书页自己翻动，停在了一页空白上。他等着，等字迹浮现。
这一章，叫《孝子》。
二
青州府有个年轻人，叫周顺。父亲早亡，与母亲相依为命。周顺是个孝子，在十里八乡是出了名的。他每天早起给母亲做饭，晚上给母亲暖被。母亲病了，他衣不解带地守在床前。母亲想吃鱼，大冬天的，他砸开冰窟窿去河里摸。母亲想喝汤，他把家里仅有的鸡蛋卖了，买回一只老母鸡，炖了一锅汤，自己一口都没舍得喝。
周顺家穷，穷得叮当响。三间土房，一间住人，一间做饭，一间堆柴。屋顶漏雨，墙皮脱落，冬天四处漏风，夏天满地是虫。但周顺从不让母亲吃苦。他把最好的东西都给母亲，自己吃糠咽菜，穿补丁摞补丁的衣裳。村里人说起周顺，没有不竖大拇指的。
这一年春天，周母病了。起初只是咳嗽，后来越咳越厉害，咳出血来。周顺请了郎中来看，郎中说：“这是痨病，治不好了。想吃点什么就给她吃点什么吧。”
周顺不信。他背着母亲，翻过两座山，去镇上找另一个郎中。那郎中也说：“痨病，没救了。”他又背着母亲回来，走了三十里山路，脚磨出了血泡，一声没吭。
他把母亲安顿好，又去山上采药。他不认得药，就一种一种地尝。尝到一种苦的，以为是黄连，拿回去煎给母亲喝。母亲喝了，咳得更厉害了。他又去采，又尝，又煎。反反复复，折腾了半个月。
母亲的病越来越重，瘦得只剩一把骨头。周顺跪在床前，握着母亲的手，泪流满面。
“娘，你不能走。你走了，我怎么办？”
母亲摸着他的头，笑了笑。“傻孩子，娘迟早要走的。娘走了，你就自由了。”
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