第十一章促织
一
宋焘抱着天书，在窗前坐了一夜。天亮的时候，他没有合眼，也没有动。他就那样坐着，看月亮落下去，看太阳升起来，看院子里那棵老槐树的影子从西边移到东边。
他想了很久。想周顺，想周顺的娘，想那碗肉汤，想那页血写的字。想自己的娘，想自己为什么没有割肉，没有磕三天三夜的头，没有在书上写“我替我娘死”。他想了很久，想得心口疼。
最后他不想了。他打开天书，翻到新的一页。
这一章，叫《促织》。
二
宣德年间，宫中盛行斗蟋蟀。上有所好，下必甚焉。每年秋天，朝廷向民间征收蟋蟀，数量之大，前所未有。地方官为了讨好上司，层层加码，把差事压到里正头上。里正又压到百姓头上。谁家交不出蟋蟀，轻则罚款，重则下狱。
华阴县有个里正，叫成名。此人是个读书人，考了多年秀才都没中，最后托关系谋了个里正的差事。他为人老实，不善钻营，做事一板一眼，从不欺压百姓。但正因如此，他在这个位子上坐得很难受。上司嫌他无能，百姓嫌他事多，两头不讨好。
这一年，朝廷征收蟋蟀的文书又下来了。成名的差事，是负责征收本里三十户人家的蟋蟀。他挨家挨户地跑，求爷爷告奶奶，好不容易收上来几只，个头小，品相差，交上去被打回来。上司限期十天，交不够数目，革职查办。
成名急得团团转。他妻子劝他：“你急有什么用？不如出去找找，说不定能逮到好的。”
成名想想也是，便每天早起，提着一个竹篓，到野外去捉蟋蟀。他找遍了附近的田埂、沟渠、草丛，捉到的都是些癞蛤蟆一样的小东西，个头小，没力气，连蹦都蹦不远。他又跑到更远的地方去，翻过一座山，趟过一条河，还是找不到。他累得腿都软了，鞋也磨破了，脚上全是血泡。
眼看期限一天天逼近，成名急得吃不下饭，睡不着觉。他妻子也跟着着急，两个人相对无言，坐在屋里唉声叹气。
这天夜里，成名做了一个梦。梦里，他站在一座祠堂前，门开着，里面供着一尊神像，看不清是谁。神像前跪着一个小孩，八九岁的样子，穿着红肚兜，扎着两个小辫子，正在磕头。小孩磕完头，站起来，转过身，冲他笑了笑。
“成伯伯，你是在找蟋蟀吗？”
成名点点头。小孩说：“你跟我来。”
小孩走出祠堂，往东边走。成名跟在后面，走了
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