洪武十四年，九月十八。
应天府。
常昀在镇北侯府里待了整整九天。没有出门，没有见客，没有练刀，甚至连书房的门都没有出。他每天就是坐着，喝茶，看天，发呆。茶是今年的新茶，明前龙井，萧战特意让人从杭州带回来的。他喝了一口，觉得苦，又放下了。他以前不觉得茶苦，现在觉得了。也许不是茶苦，是他的嘴苦。也许是心苦。他说不上来。
窗外的老槐树叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一双双干枯的手，在抓着什么，又什么也抓不住。他盯着那些枝丫看了很久，看得眼睛发酸，才收回目光。案上的兵书还摊着，翻到中间那页，已经摊了九天了，没有再翻过一页。
他不想看，也看不进去。那些字他认识，可连在一起，就不知道是什么意思了。也许不是字的意思变了，是他的心变了。他的心不在书上了，也不在刀上了，更不在天下苍生了。他的心在哪里，他自己也不知道。
萧战每天来送饭，把饭菜放在门口，敲敲门，就走了。他知道侯爷不想见人，也不想说话。他只能把饭菜放下，等侯爷自己出来拿。有时候饭菜凉了，侯爷也没出来拿。他就换热的，再放。再凉，再换。
他不嫌麻烦，也不敢嫌麻烦。他跟着侯爷十几年，从来没见过侯爷这样。以前侯爷也累，也烦，也会一个人待着。可从来不会待这么久，也不会把自己关在屋里不出来。他担心，可他不敢问。他知道，侯爷不想说的事，问也没用。他只能等，等侯爷自己出来。
第九天傍晚，常昀出来了。他穿着一身玄色常服，没有带刀，没有带弓，头发随意束着，有几缕散在额前。他的脸色有些白，眼底有青灰，像是好几天没睡好。可他的眼睛还是亮的，亮得像两把刀，只是那刀锋上，蒙了一层薄雾。萧战站在院子里，看见他出来，愣了一下，然后单膝跪地。
“侯爷。”
常昀点了点头，走到院子里，站在那棵老槐树下，抬头看着光秃秃的枝丫。风从北边吹过来，冷飕飕的，灌进领口，凉得他打了个寒噤。他没有缩脖子，也没有拢衣裳，只是站着，让风吹着。
“萧战。”
“属下在。”
“备马。进宫。”
萧战应了一声，去备马了。常昀站在树下，又看了一会儿，然后转过身，走出府门。墨焰踏云驹已经在门口等着了，蹄子在地上刨着，打着响鼻。它的鬃毛有些长了，被风吹得乱糟糟的，遮住了半边眼睛。常昀伸手摸了摸它的
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