洪武十四年，八月十五，中秋节。
应天府下了入秋以来的第一场雨，不大，细细密密的，打在琉璃瓦上，沙沙作响。宫里的宴会散了，文武百官各自回家，街上渐渐安静下来。只有巡夜的更夫提着灯笼，缩着脖子，在墙根底下走，梆子声一下一下的，在雨里传不远，闷闷的，像敲在棉花上。
常昀没有去赴宴。他告了假，说身体不适。朱元璋准了，还让太医来看了。太医说没什么大碍，就是累，需要静养。朱元璋让人送来一堆补品，人参、鹿茸、灵芝，都是上好的，装在锦盒里，堆了半张桌子。
常昀看了一眼，让萧战收起来，拿去给玄甲龙骧卫的伤兵用。他不缺这些东西，也不需要。他需要的是时间，是安静，是没有人打扰。他坐在书房里，面前摊着一本兵书，可他没有看。
他在想事，想这些日子发生的事，想那些见过的人，想那些说过的话，想那些杀过的人。他把那些事一件一件地拎出来，放在眼前，仔细地看，仔细地想。想完了，放回去。再拎一件，再看，再想。他想了很多，也忘了很多。有些事，他不想忘，可它们自己跑了。有些事，他想忘，可它们赖着不走。他没办法，只能由着它们。
窗外，雨停了。月亮从云层里露出来，照在院子里，白惨惨的，像铺了一层霜。那棵老槐树的叶子已经黄了，被雨打落了不少，地上铺了一层，湿漉漉的，粘在青石板上，扫也扫不掉。常昀站起身，走到窗前，看着那棵老槐树，看了很久。
他想起去年秋天，他刚回京城的时候，这棵树还绿着。如今，它黄了，叶子落了，光秃秃的，像一把撑开的伞，被风吹得东倒西歪。他看了一会儿，转过身，走回案前坐下，拿起那本兵书，继续看。这一次，他看进去了。一个字一个字地看，看到天亮。
天亮的时候，萧战来了。他站在门口，手里拿着一份刚送来的密报，脸色不太好。常昀放下书，看着他。
“什么事？”
“侯爷，江南那边传来消息，几个士族的老家伙，又在暗中联络，他们不服朝廷的处置，想搞点动静出来。”
常昀没有说话。他接过密报，看了一遍。密报上写着几个名字，都是上次清洗中漏网的。他们官职不高，势力不大，可他们在江南经营了几十年，根深蒂固，盘根错节。动他们，不难。可动了他们，会有更多的人跳出来。杀了他们，会有更多的人顶上。杀不完，也杀不尽。
“侯爷，要不要属下带人去？”萧战问。
常昀
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