。屯田的农夫，侧重队列、体力、长兵。市集的伙计、识字的文书，可以练传令、救护、算账。各有所长，各司其职。真要到了生死关头，能拿得起家伙，知道往哪打，就是好兵！”
苏晴看着台下那些在寒风中挥汗如雨、呼喝操练的身影，心中既感慨又沉重。这里许多人，几个月前还是面黄肌瘦、朝不保夕的流民，如今却要为保卫这个新家园而拿起武器。她轻声道：“安济院会加紧培训更多的医护学徒，准备更多的金疮药和担架。另外，我打算在各里坊，挑选一些胆大心细的妇人，教她们基础的伤口处理和防疫，万一……万一有事，也能顶上。”
“好！苏院使这主意好！”柱子赞道，“咱们新火镇，男女老少，都得有保家卫国的觉悟和本事！”
正说着，一骑快马从镇内疾驰而来，是镇抚司的夜不收。他下马后，对柱子耳语几句，递上一封密报。
柱子展开一看，脸色微变，对谢道韫和苏晴低声道：“通济号那位第五伦先生，今日去了西区的匠作府普通铁器坊‘参观’，对咱们的水排、水力锻锤看得格外仔细，问了许多问题，还提出想看看‘军器监’……被墨老以‘涉及军机，不便参观’婉拒了。他倒也没坚持，只是离开时，对陪同的周先生（周淮南下未归，是其副手）说，通济号在太原府有上好的‘灌钢’匠人，若咱们需要，可以设法‘请’来交流。”
“灌钢匠人？”谢道韫和苏晴对视一眼。这第五伦，对匠作技术的兴趣，似乎比对盐药交易本身还要大。
“还有，”夜不收补充道，“咱们派去灵州接应通济号第一批硝石硫磺的人传回消息，货物已到灵州，正在装卸，数量、质量都无问题，两日内可运回。但押运的除了通济号的人，还有……灵州孙记的孙福，以及几个面生的护卫，看着像是军伍出身，不似寻常商贾。”
孙福也掺和进来了？还有不明身份的军伍护卫？这通济号的水，比想象的还深。
“告诉接应的人，小心查验，分批运回，沿途加强护卫。”柱子下令，“另外，加派一倍人手，盯紧第五伦一行在镇内的一举一动，特别是他们和哪些人接触，说了什么。但不要打草惊蛇，以礼相待。”
“是！”
腊月十八，新火军镇西区，匠作府议事间。
炭盆烧得正旺，驱散了屋外的寒意。墨衡、陈默（通过信使联络）、鲁平，以及新近加入的造纸匠人蔡禾、水磨匠人蒋焕，正围坐在一起。桌上摊着几张图纸，分别是改进型“没良心炮”的炮架结
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