至,迟则关破!南疆门户,危在旦夕!”
朔京紫宸殿内,檀香袅袅,却压不住殿内的凝重。萧烈身着玄色龙纹朝服,正与苏瑾商议北线牵制中州之策,案几上摊着中州军的布防舆图,两人眉头微蹙,低声交谈。就在这时,一名内侍捧着染血的急报,跌跌撞撞闯入殿内,跪地高呼:“陛下!南疆急报!巫峡关遭南楚重兵猛攻,守将赵武泣血求援!”
萧烈接过急报,快速浏览一遍,脸色瞬间沉了下来,将急报拍在案几上,沉声道:“陆沉舟倒是难缠,楚昭帝昏庸,竟还敢再犯北疆。看来南楚江南根基未稳,却仍有底气调兵遣势,需再挫其锐气,方能断其北上之心。”
苏瑾俯身拿起舆图,指尖点在巫峡关的位置,沉声道:“陛下,北线沈惊鸿坚守虎牢关外,黑鹰影卫截粮已见成效,中州军粮草渐竭,军心涣散,暂无大碍;可巫峡关乃南疆门户,若失,则南楚兵可长驱直入,直逼北朔腹地江州、荆州,届时南疆大乱,我军将腹背受敌,不可不救。燕屠将军刚解临沅关之围,麾下五万铁骑士气正盛,且铁骑机动性强,适合驰援边关,可令其率五万铁骑星夜驰援巫峡关,死守边关,务必将南楚兵拦于关下,绝不能让其突破南疆防线。”
萧烈颔首,眼中闪过决断,即刻传旨:“传朕旨意,封燕屠为南疆守御大元帅,赐尚方宝剑,率五万铁骑星夜驰援巫峡关,可调动南疆所有守军,临阵决断,不必奏请!若能击退南楚,斩敌万余,便晋爵为武安侯,食邑三千户,赏黄金千两!”
旨意传至临沅关时,燕屠正整饬兵马,擦拭丈八蛇矛。听闻巫峡关告急,又见圣旨赐爵封侯,他眼中战意暴涨,猛地将蛇矛掷向校场的旗杆,矛尖深深刺入木杆,震得旗面猎猎翻飞。随即,他身披银甲,手持蛇矛,立于校场高台之上,对着五万铁骑高声呐喊:“将士们!南楚贼寇背信弃义,三番五次犯我北朔疆土,烧杀我边民,劫掠我村落!如今巫峡关危在旦夕,赵武将军率五千守军,正以血肉之躯抵挡南楚数万大军!今日我等率铁骑驰援,便是要救南疆百姓于水火,叫楚寇有来无回,死守我北朔边关!随我出发!”
“死守边关!有来无回!武安侯千秋!”五万铁骑齐声呐喊,声震四野,震得临沅关的江水都翻涌起伏。燕屠不待粮草军械尽数装车,当即下令:前锋一万铁骑轻装先行,每人备双马,昼夜兼程,一日一夜奔行三百里,务必率先赶到巫峡关牵制南楚兵;自己亲率三万主力铁骑押后,携带重型军械与粮草;留一万铁骑护送剩余粮草,分三路向巫峡关疾驰。
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