老鸦坡不是坡，是一片被风蚀得嶙峋怪诞的砂岩台地，背靠黑松林，面向饮马河故道。冬日里，枯草与积雪掩盖了大部分狰狞的岩体，只在狂风掠过时，发出呜呜的怪响，像老鸦嘶鸣，故得此名。
姬凡三人赶到时，天色已近昏黑。风雪更疾，能见度不足二十步。但这反而成了掩护——他们在坡下一条干涸的冲沟里伏低身子，勉强能看清坡上的景象。
车队果然提前到了。
二十多辆加盖的马车呈环形围成临时营地，车辕交错，组成简易的屏障。篝火已经升起，七八处，分散在营地各处，既能取暖照明，又避免集中一处成为靶子。私兵们正在卸马喂料，动作麻利却沉默，只偶尔有压低嗓音的简短命令。外围有游动的暗哨，三人一组，披着白色披风，在雪地中若隐若现。
“守卫太密了。”柳文清嘴唇冻得发白，声音从牙缝里挤出来，“硬闯就是送死。”
耿大牛数了数篝火旁的人影，脸色难看：“不下两百号人，比燕七说的还多。看那边——”他指向营地中央被特别看护的几辆马车，车体明显更沉重，覆盖的油布下轮廓坚硬，“肯定是弩车和火药。”
姬凡的视线掠过营地，落在坡地最高处那几块巨岩形成的天然背风处。那里单独燃着一堆篝火，火旁坐着几个人，其中一人身形尤其醒目——疤脸韩冲。他正就着火光查看一张地图，不时对身边人吩咐几句。
“刘珉不在。”姬凡低声道，心头却更沉。主事者未到，说明要么还没来，要么……在更隐蔽的地方指挥。后者更麻烦。
“头儿，现在咋办？”耿大牛握紧了手中的短刀，“等徐将军的人？”
“等不了。”姬凡摇头。徐锐的援军不知何时能到，就算到了，面对两百多装备精良、早有防备的私兵，也未必能占优。必须主动制造混乱。
他的目光再次扫视营地，最终定格在营地边缘，靠近他们藏身冲沟的方向。那里堆着些杂物，几个木桶，还有几捆看似引火用的干柴。更重要的是，那里背靠一处陡峭的岩壁，守卫相对稀疏，或许因为觉得岩壁是天险。
“看到那几个木桶了吗？”姬凡声音沙哑，“闻味道，可能是火油。大牛，你摸过去，想办法弄一桶过来，不要惊动人。”
耿大牛咽了口唾沫，点点头，像只狸猫般悄无声息地滑出冲沟，借着岩石和枯草的阴影，匍匐前进。
等待的时间格外漫长。风雪声掩盖了细微的动静，姬凡紧紧盯着耿大牛移动的方向，心跳如擂
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