朋友，谁是敌人。
“范掌柜好雅兴。”
一个声音从阴影处传来。范蠡转头，看见田穰慢悠悠走出来。
“田掌柜深夜造访，有何指教？”范蠡不动声色。
“指教不敢当。”田穰走到展台前，摸了摸那块被红布盖着的玄铁样品，“我是来提醒范掌柜——树大招风。你这批玄铁，已经引起太多人注意了。”
“商贾逐利，人之常情。”
“可有些利，会要命。”田穰压低声音，“我堂兄田相让我带句话：玄铁可以卖，但只能卖给齐国。若流到外国，尤其是越国……后果自负。”
这是警告，也是试探。范蠡微笑：“田相多虑了。拍卖公开透明，谁出价高谁得。至于买家买回去做什么，海盐盟无权过问，这是商埠的规矩。”
田穰盯着他看了很久，忽然笑了：“范蠡，你真是个妙人。明明在走钢丝，却走得比谁都稳。好，我不多说，只提醒一句——明天拍卖，小心火烛。”
说完，他转身离去。范蠡看着他的背影，心中了然：田恒果然在盯着这场拍卖。而田穰那句“小心火烛”，是提醒还是威胁？
更深夜静时，白先生悄然出现。
“查清楚了。”他说，“吴国余孽‘断指盟’确实在陶邑活动。他们的首领叫夫概，是吴王阖闾的弟弟，当年争位失败逃亡。这次劫盐队，很可能就是他指使。”
“动机呢？”
“破坏齐越关系，让两国继续交战。”白先生说，“另外，我们内部确实有内鬼，但不是我们五人中的一个。”
“那是谁？”
白先生吐出三个字：“端木渊。”
范蠡瞳孔骤缩。陶邑商会会长，德高望重的端木渊？为什么？
“端木家表面光鲜，实则早已衰落。”白先生解释，“端木渊的儿子好赌，欠下巨债。为了还债，端木渊暗中与夫概合作，提供商埠情报，换取钱财。这次假消息泄露，就是他通过商会渠道传出去的。”
原来如此。范蠡心中苦涩。端木渊是他来陶邑后第一个支持他的人，没想到……
“怎么处理？”白先生问。
“先不动。”范蠡说，“端木渊在陶邑根基太深，贸然动手会引发混乱。等拍卖结束，我亲自找他谈。”
“他会承认吗？”
“不需要他承认。”范蠡说，“我只要让他知道，我已经知道了。聪明人会自己选择退路。”
九月三十，
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