端木渊的宅邸在陶邑城东，占地二十亩，三进院落，飞檐斗拱，是陶邑现存最古老的建筑之一。门前的石狮子已被风雨侵蚀得面目模糊，像是端木家衰落的隐喻。
范蠡没有走正门，而是从侧门进入。一个老仆引他穿过回廊，来到后院的“静思斋”。端木渊正在煮茶，炭火上的陶壶发出轻微的嘶鸣。
“范掌柜来了。”端木渊没有抬头，“坐。这是今年新采的庐山云雾，难得的好茶。”
范蠡在他对面坐下。斋内陈设简朴，只有一桌两椅，四壁书架上堆满竹简。若非知情，谁也想不到这位看似淡泊的老人，竟是出卖情报的内鬼。
“端木会长好雅兴。”范蠡说。
“人老了，就喜欢这些清净的东西。”端木渊斟茶，“不像范掌柜，正是叱咤风云的年纪。”
茶水碧绿，香气清幽。范蠡端起茶杯，却不饮：“会长可知，我今日为何而来？”
端木渊的手微不可察地颤了一下：“为了拍卖会的事？老夫听说，那块玄铁卖出了万金天价。恭喜范掌柜。”
“不是为这个。”范蠡放下茶杯，“是为了黑石峡。”
斋内瞬间安静。只有炭火噼啪作响。
许久，端木渊缓缓道：“黑石峡的事，老夫听说了。真是可惜，那么多盐，那么多兄弟……”
“会长真的只是听说吗？”范蠡直视他，“还是说，您早就知道会出事？”
端木渊脸色一白：“范掌柜这是什么意思？”
“意思很简单。”范蠡从袖中取出一卷帛书，轻轻放在桌上，“这是商埠成立以来，所有重大决策的会议记录。每次会议，都只有我们五人参加。而每次会议后不久，我们的对手就会有所动作。”
他翻开帛书，指着其中几处：“三月十二，我们讨论扩大盐场；三月十五，田穰就开始收购盐场周边的土地。五月二十，我们决定开辟中立交易区；五月二十五，就有流言说商埠要倒卖军械。九月……黑石峡。”
端木渊的手开始发抖。
“我排查了所有可能泄密的渠道。”范蠡继续说，“最后发现，问题出在商会的情报网。每次会议后，你都会以‘商会备案’为名，调阅会议记录。而你的儿子端木赐——哦，就是那位在赌场欠下三千金债务的公子——每个月都会去一趟郕城，说是收账，实则是去送情报。”
“你……你调查我？”端木渊声音发颤。
“不得不查。”范蠡声音平静，“因为死的
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