刘智从陈启手中接过药碗，用勺子舀起小半勺药汁，自己先尝了尝温度和味道，然后才递到老人唇边。老人牙关紧闭，药汁顺着干裂的唇缝流下，无法入口。
“爹！爹！您张张嘴，喝药了，喝了药就好了……” 王氏在一旁带着哭腔低声呼唤，李铁柱也轻轻晃动父亲：“爹，您听见了吗？喝药啊！”
老人毫无反应。
刘智示意李铁柱将老人扶得更稳些，然后用左手拇指和食指，轻轻捏住老人两颊，微微用力。老人紧闭的牙关，终于松开了一丝缝隙。刘智眼疾手快，将勺子边缘探入缝隙，手腕极稳地一倾，小半勺温热的药汁，精准地流入老人口中。
然而，药汁并未被吞咽下去。老人喉头毫无动静，药汁在口中停留片刻，竟有倒流的趋势，且老人喉咙间的痰鸣声，似乎加重了些许。
“咳……咳咳……” 极轻微的、几乎无法称之为咳嗽的呛咳声响起，药汁混着些微涎沫，从嘴角溢出。
“糟了！爹他咽不下去！” 李铁柱声音发颤，满脸绝望。
刘智神色不变，似乎早有所料。他放下药勺，用干净布巾擦去老人嘴角的药渍，然后对柳青黛道：“取我针囊来。取天突、膻中、内关、足三里、丰隆、三阴交，先以毫针浅刺，行捻转补法，待其气息稍顺，再以细火针，点刺肺俞、脾俞、肾俞，速刺疾出，不留针。”
“是。” 柳青黛应声而去，很快取来刘智惯用的针囊。针囊是深蓝色的粗布缝制，边角已磨得发白，但里面的金针、银针、毫针、火针，排列整齐，在油灯下闪着幽微的、冷冽的光。
刘智净手，取过一根细如牛毛的银质毫针。他示意李铁柱将老人扶正，解开老人胸前衣衫。老人枯瘦的胸膛肋骨嶙峋，皮肤松弛，布满深色的老年斑。刘智目光沉凝，下针如飞，认穴精准无比。天突穴，位于胸骨上窝中央，针入三分，轻轻捻转；膻中穴，两乳头连线中点，针入五分，行补法；内关穴，腕横纹上两寸，针入三分……他动作流畅，不带一丝烟火气，每一针的深浅、角度、捻转的幅度，都仿佛经过精确的计算，却又浑然天成。
随着银针的刺入和捻转，老人原本微不可查的呼吸，似乎略微明显了一点点，虽然依旧微弱，但喉间那恼人的痰鸣声，似乎也松动了一些。最明显的是，当刘智针刺足三里穴（外膝眼下三寸）时，老人那水肿得如同发面馒头般的小腿，似乎几不可察地轻微抽搐了一下。
刘念和陈启在一旁目不转睛地看着，心中凛然。父亲
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