宋三的账房不在铺子里，在铺子后面那间最窄的暗室。
暗室没有窗，墙上挂着一盏很暗的灯。灯芯用的不是油，是浸过星砂粉的麻绳，火一跳就带出淡淡青白。青白光照在账本上，账本上的字像长在骨头里，冷。
宋三坐在桌后，指尖夹着一支没点的烟。他不点烟不是节省，是不愿让火亮——亮了，灰线认得；亮了，军府也认得。宋三这种人，最怕别人认得他。
孙伙计把钥匙串放下，低声：“箱子交了。宗门的人来了。”
宋三眼皮一抬，笑意没变：“宗门的人从来不来仓库，他们来，说明罗阎开始急了。”
沈烬把那页路线账摊开，手指点在箱号上：“我不喜欢急的人。急的人会乱算账。”
宋三笑：“所以我找你。你不急，急的是你身后那些人。”
他抬下巴，示意桌上一摞纸。纸上盖着不同的印：军府的蓝印、商会的黑印、还有一个淡淡的灰印，灰得像香灰抹过。每个印都是一条命的价码。
“你要的过路籍在这。”宋三用指尖敲了敲最上面那张，“但印要子时后才盖。规矩。”
杜二眼睛一下亮起来，又立刻暗下去：“子时后……我们要是死在半路呢？”
宋三耸肩：“那就是你命不值。”
韩魁把刀鞘往地上一磕，声音闷：“你这是拿我们当赌注。”
宋三不恼，反而认真：“你们本来就是赌注。外环人不拿命赌，拿什么赌？盐？盐都在我手里。”
沈烬没跟他掰嘴。他把手伸到那堆纸里，抽出一张军府税票。税票上写着“原矿”，重量、箱号、路段，一笔一笔，像刀子。
“我要三份。”沈烬说。
宋三挑眉：“三份？”
“一份给巡哨。”沈烬把税票折成小条，“一份给宗门。”他又指了指灰印，“一份——留在我手里。”
宋三的笑意淡了一分：“留在你手里，是威胁我？”
“是威胁所有人。”沈烬说，“你敢动罗阎的货，你就知道规矩会反咬。我要的是——有人咬我时，我能咬回去。”
宋三盯着他两息，忽然点头：“成。你要改账，我给你墨。”
他从抽屉里抽出一块旧时代的复写纸，纸薄，黑得发亮。外环人见过纸，但没见过这种纸——压一笔，下面就出字。宋三这种人，连“复制”都按账准备。
沈烬把税票、货票、过路籍摞在一起，手掌压住。暗火不外放，
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