六月初一，褚飞燕从黑山带回了三个人。
一个独眼，一个瘸腿，还有一个看起来最正常——中等身材，面容普通，唯独双手骨节粗大，布满老茧。三人都穿着流民常见的破烂衣衫，但眼神里的那股悍气藏不住。
“这位是杨寨主的副手，雷虎。”褚飞燕指着独眼汉子，“这位是张白骑麾下的头目，马老三。这位……”他顿了顿，“是张牛角派来的使者，姓周。”
议事棚里，油灯将几人的影子投在土墙上。张角坐在主位，平静地打量着三人。
雷虎先开口，声音粗哑：“杨寨主让我带话：蝗灾之后，黑山北麓七个小寨子断了粮，已经火并了三场。寨主问，张先生之前说的‘收编’，还算不算数？”
“算。”张角点头，“但有个条件：所有入编的人，必须打散，按我们的规矩重新整训。老弱妇孺我们养，青壮入巡山队，但兵器要统一收缴，重新配发。”
“收缴兵器？”马老三冷笑，“张先生好大的胃口。咱们兄弟的刀，可是拿命换来的。”
“正因为是用命换来的，才要换成更好的。”张角看向他，“你们现在用的，不过是些破铜烂铁。我可以给你们百炼钢刀——虽然不多，但每人一把，够不够？”
马老三和雷虎都愣住了。百炼钢刀，那是军官才配用的好东西。
“你能造百炼钢？”雷虎独眼里闪着光。
“能。”张角没有多说，“但需要时间，需要人手。所以，我需要你们的人，更需要你们的忠心。”
一直沉默的周使者这时开口了，声音很稳：“张先生，我家将军张牛角，如今聚众三万，已攻下中山国卢奴、安国二城。将军听闻巨鹿有同姓豪杰，特派我来问问——先生可愿共襄义举？”
棚里安静下来。张宝、张梁都看向张角。
“共襄义举？”张角缓缓重复，“张将军的义举，是什么？”
“苍天已死，黄天当立！”周使者站起身，眼中燃起狂热，“诛贪官，灭豪强，均田地，建太平世！”
“然后呢？”张角问。
周使者一愣：“然后……然后天下太平……”
“天下不会因为换了个皇帝就太平。”张角摇头，“张将军可想过，三万人的粮草何来？占了城池如何治理？官兵围剿如何应对？百姓疲敝，是否还要征发他们去打仗？”
一连串问题，让周使者语塞。
“张将军的志向，我佩服。”张角话锋一转，“
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