五千人，由部将张燕率领，退入太行山。
“张燕……”张角喃喃道。历史在这里出现了分岔：原历史中，张燕就是褚飞燕，会在张牛角死后收拢残部，成为黑山军首领。但现在，褚飞燕在自己麾下，那张燕又是谁？
“张燕此人如何？”他问带回消息的探子。
“年纪很轻，据说不到二十，但用兵狠辣，尤其擅长山地游击。”探子回禀，“他退入太行山后，收拢了不少张牛角的残兵，现在手下应该有七八千人。”
张角沉思。一个突然出现的张燕，打乱了他的布局。此人若站稳脚跟，必然成为黑山新的霸主，到时候杨奉、张白骑，甚至自己，都会面临威胁。
“派人接触他。”张角最终决定，“就说巨鹿张角，愿与他结盟，共抗官兵。条件……可以谈。”
“兄长，”张宝忧虑道，“此人新败，又手握重兵，恐怕……”
“正因为他新败，才需要盟友。”张角说，“而且，我要赶在苏校尉之前，把他拉过来——否则苏校尉下一个要剿的，就是他。”
六月二十五，苏校尉的一千精锐果然南下了。
但正如张角所料，队伍刚过滹沱河，就收到常山国几个大户的联名告状，说黑山流匪劫掠粮道。同时，郭典的公文也到了，严令苏校尉“不得滋扰地方，不得擅征粮草”。
苏校尉气得摔了杯子，但不得不分兵五百回防。剩下五百人继续南下，但士气已泄。
六月二十八，这五百人在滏水河边扎营时，遭遇了“山洪”。
其实只是上游水堰被人掘开了一个小口，水量不大，但足以冲垮营地的栅栏，淹没粮草。混乱中，又不知从哪飞来几十支冷箭，射伤了十几个士卒。
带队的是个姓吴的军司马，本就对这次南下不满，见出师不利，干脆下令撤退。
撤退途中，又在鹰嘴峡遭遇滚石擂木——这次是真的砸了，虽然没死人，但伤了几十号，战马惊了十几匹。
等吴军司马狼狈退回常山国时，五百人已折损近百，粮草丢失大半。
消息传回新地，众人欢呼。唯独张角神色凝重。
“赢了这一仗，但梁子结死了。”他对张宝和张梁说，“苏校尉不会善罢甘休。等他缓过气来，下次来的，可能就是两千人、三千人。”
“那我们……”
“加快。”张角看着北方，“加快收编杨奉的人，加快接触张燕，加快打造兵器，加快储备粮草。”
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