第一百四十二天，恩施油田。
那口喷发的油井还在烧，火焰冲起十丈高，黑烟滚滚，三日不灭。
方圆几十里都能看见。
周边土司、山民全被惊动了。
“真出火龙了！”
“快去拜拜，不然要遭灾！”
“听说向都督在那儿，能降服火龙？”
人越聚越多，第一天几百，第二天几千，第三天，上万人围在山谷外。
向拯民看着这景象，心里一动。
机会来了。
他召集覃玉、李岩。
“这火，是危机，也是机遇。”他说，“百姓信这个，咱们就给他们看个够。”
李岩明白：“主公要造势？”
“对。”向拯民说，“传话出去：地火龙神感应真龙天子而降世，佑我鄂西。三日后，举行祭典，我亲自主祭。”
消息传开，更轰动了。
“向都督要祭火龙！”
“真龙天子？难道向都督是真龙？”
“去看看！”
第四天，山谷外人山人海，估计有两三万人。
土司来了十几个，带着族人，抬着祭品。
向拯民让人搭起祭台，就在火柱不远处。
祭台高三丈，铺红布，摆香案。
时辰到，向拯民身穿青色祭服，走上祭台。
覃玉扮祭司，白衣飘飘，手持玉环——坤地环，增加神秘感。
“吉时到——祭火龙！”覃玉高喊。
鼓乐齐鸣。
向拯民焚香，三拜。
然后念祭文，文绉绉的，大意是：地火龙神显圣，佑我鄂西风调雨顺，五谷丰登，百姓安康。
念完，将祭文投入火中。
火焰“呼”一声窜高。
百姓惊呼。
接着，向拯民拿起一块玉版——事先准备好的青玉板，上面刻着“风调雨顺”四个大字。
“今以玉版告天，祈火龙护佑！”
说完，将玉版投入火中。
这是关键一步。
玉版是假的，其实是陶土烧制，涂了青漆，里面藏着几种金属盐：铜盐、硼砂、钠盐、钾盐。
玉版入火，外壳烧裂，金属盐散入火焰。
瞬间，火焰变色。
先是红色，然后转青——铜盐作用。
再转绿——硼砂作用。
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