是一家挂着“老陈皮货行”幌子的铺面，门脸不大，但进深很长。一个留着两撇鼠须、穿着绸衫的胖掌柜早已等在门口，见到王管事下车，立刻堆起笑脸迎了上来。
“王管事！一路辛苦！货都到了？”胖掌柜的声音又尖又滑。
“陈掌柜，久等了。货都在后面，您验验？”王管事也换上一副生意人的笑容。
两人寒暄着进了铺子。刘老四指挥着姬无双和另一个伙计开始卸货。一箱箱沉重的矿石和散发着怪味的药材被抬进铺子后院。活计不轻，后院又堆满了其他货物，空间狭窄，搬运起来格外吃力。
姬无双默默干着活，汗水很快又湿透了衣衫。他能听到前面铺子里王管事和陈掌柜压低的交谈声，似乎在讨价还价，也似乎提到了“青阳宗”、“采买”、“孝敬”之类的字眼。但他没去细听，只是专注于手上的活计。
货物卸了大半时，胖掌柜陪着王管事从前面踱步过来“验货”。陈掌柜随手打开一个箱子，捻起一块暗沉沉的矿石看了看，又凑到鼻子前闻了闻那药材，点了点头：“成色还行。老王，这次可不能再短斤少两了，上次那批‘铁线藤’，可掺了不少杂草根。”
“哪能呢！陈掌柜说笑了，咱们合作这么多年，诚信为本！”王管事拍着胸脯。
两人说笑着，目光扫过正在搬箱的姬无双。陈掌柜忽然“咦”了一声，指着姬无双对王管事道：“老王，这小伙子看着面生啊？新招的伙计？年纪不大，力气倒不小。”
王管事瞥了姬无双一眼，嘴角扯了扯：“路上捡的流民，看着还算老实，就带着干点粗活。怎么，陈掌柜有兴趣？便宜，管饭就行。”
陈掌柜上下打量着姬无双，那双小眼睛里闪烁着商人的精明：“力气是不小，不过……看着有点‘野’啊。老王，你从西荒那边带过来的，该不会是……沾了什么不干净的东西吧？我这铺子，可是要给青阳宗的大人们供货的，最讲究个‘干净’。”
这话说得意味深长，带着试探，也带着一丝不易察觉的轻蔑。姬无双手里的动作微微一顿，随即又恢复如常，仿佛没听见，继续将箱子码放整齐。
王管事脸色变了变，干笑两声：“陈掌柜多虑了！就是个乡下小子，能有什么不干净？您要是不放心，我让他离远点便是。”说着，他朝姬无双喝道：“刘二狗！这边没你事了！去外面车边守着！别在这儿碍眼！”
姬无双放下箱子，默默应了一声“是”，转身走出了后院。
身后，传来王管
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