洛阳北宫，德阳殿前的广场上，晨曦微露。按照规制，今日将举行大朝会，正式接见并嘉奖平定黄巾的有功将士。然而，所有人的心知肚明，今日朝会的焦点，有且只有一个——那位昨日才携大军兵临城下，今日即将首次正式以亲王身份踏入这座帝国最高殿堂的凉王，刘朔。
时辰尚早，已有众多身着朝服、手持笏板的公卿大臣陆续到来，聚集在殿前广场上，三五成群，低声交谈。他们的目光，却都不由自主地、带着难以掩饰的复杂情绪，瞥向广场一侧，那个被允许提前抵达、正在静候的身影。
刘朔今日换上了一身更为正式庄重的亲王冕服（虽未正式加冠，但以亲王身份入朝，需着相应礼服他身姿越发挺拔，气度沉凝。他并未与任何大臣寒暄，只是安静地站在那里，身后仅跟着如同铁铸凶神般的典韦。典韦那双环眼警惕地扫视着四周，让任何想要贸然靠近的人都感到一股无形的压力。
与刘朔的安静形成鲜明对比的，是周围那些大臣们态度的微妙变化。
若时光倒流回几年多前，刘朔离京就藩时，这些朝廷重臣、清流名士，有谁曾正眼看过那个被发配到凉州苦寒之地的宫人之子？莫说相送，便是提起，也多是带着不屑与轻蔑，将其视为皇室耻辱，恨不得其立刻消失。
而今日，情形已然天壤之别。
先是几位品阶较低、嗅觉灵敏的官员，脸上堆起近乎谄媚的笑容，远远地便朝着刘朔躬身行礼，口称“殿下”，仿佛与有荣焉。见刘朔并无反应，他们也不觉尴尬，只是讪讪退开，却仍不忘向周围同僚夸耀：“凉王殿下真是年少英武，气度非凡啊！”
渐渐地，一些中等世家出身的官员也开始按捺不住。他们互相交换着眼色，终于有人鼓起勇气，整理衣冠，上前几步，隔着一段安全距离，向刘朔作揖，语气恭敬而热络：
“臣等恭贺凉王殿下广宗大捷，扬我大汉国威！殿下以弱冠之龄，建此不世之功，实乃天佑大汉，社稷之福！”
“正是正是！殿下用兵如神，麾下猛将如云，真乃国之柱石！今后还需殿下多多提携啊！”
“凉州苦寒，殿下却能将其治理得井井有条，练出如此强军，此等经天纬地之才，令下官敬佩不已！”
阿谀奉承之词，如同潮水般涌来，其中不乏一些在士林中略有清名的官员。他们的表情真挚，语气恳切，仿佛一直以来都是刘朔最忠诚的拥护者。
更有甚者，一些与宦官集团或何皇后一党有过节、或是单纯想投机押
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