太平兴国六年正月二十，代州。
寒风卷着细雪，扑打在残破的坊墙上。李晚晴裹紧灰色斗篷，跟着引路的本地老吏，走在城南旧巷深处。曹珝派来的八名精悍亲兵分散前后，手按刀柄，目光警惕地扫视着四周。
“李医官，前面就是李将军当年的老宅了。”老吏指着巷尾一处荒废的院落，“自六年前抄家后，这宅子就封了，再没人住过。”
宅门上的封条早已风化剥落，锁头锈迹斑斑。一名亲兵上前，用特制的铁钩三两下撬开锁，推开吱呀作响的木门。
院内荒草丛生，足有半人高。正屋的窗棂破损，屋顶瓦片稀疏，露出椽子。左侧厢房已塌了一半，残垣断壁间挂着蛛网。
李晚晴站在院中，看着这曾经的家，心中五味杂陈。六年前，她还是个十六岁的少女，父亲李处耘任代州防御使，镇守北疆。那时的宅子虽不奢华，但整洁温暖，父亲常在院中教她习武，母亲在廊下缝补衣裳……
直到那场突如其来的变故。
“刘叔说，暗格在西厢房北墙的佛龛后。”李晚晴压下心绪，快步走向西厢。
西厢房比正屋保存稍好，门虚掩着。推门进去，一股霉味扑鼻而来。屋内空空荡荡，只剩一张缺腿的桌子和一个倾倒的香案。北墙果然有个木制佛龛，供奉的佛像早已不见，龛内积满灰尘。
李晚晴仔细查看佛龛后壁。曹珝派来的亲兵头目陈武上前，用短刀轻敲墙壁，听声辨位。
“这里。”陈武指着佛龛左侧第三块砖，“声音空些。”
两人合力，小心翼翼撬开砖块。后面果然是个两尺见方的暗格，里面放着一个油布包裹。
李晚晴心跳加速，取出包裹。油布外层已发脆，但内层还完好。解开油布，里面是几封书信和一个巴掌大的铁盒。
她先拿起最上面一封信，信封上写着“李防御亲启”，落款是“杨”字。拆开看，是杨继业的笔迹，信中提及辽军异动，提醒李处耘加强代州北线防务，日期是太平兴国四年三月——正是杨继业战死前两个月。
第二封信没有署名，但内容让李晚晴倒吸一口冷气：
“处耘兄钧鉴：弟近日获密报，宫中将有巨变。某亲王暗结边将，欲趁先帝病重之际起事。石保兴已得其密令，待事成后，将以‘通辽’之罪构陷兄与杨将军，以夺北疆兵权。兄宜早作准备，万不可轻信石氏。阅后即焚，切切！”
日期是太平兴国四年十一月——先帝驾崩前三个月。
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