神都南郊,祭天台。
此台高九丈九尺,取九九至尊之数,以汉白玉垒砌而成,历经数百年风雨,石色温润,在初升的朝阳下,流溢着庄严而肃穆的光辉。台分三层,每层皆有雕龙刻凤的石栏环绕,四角矗立着象征四象的青铜巨兽,昂首向天,古朴苍劲。此刻,台上旌旗猎猎,礼器陈列,香烟缭绕。台下,文武百官按品阶肃立,甲士如林,衣甲鲜明,一直延伸到视线的尽头。更远处,是无数自发前来观礼的百姓,人头攒动,却鸦雀无声,只有风吹旗号与远处隐约的市声,汇成一片沉凝的背景。
今日,是摄政王叶深代年幼的承平帝,举行祭天大典的日子。既是祷祝国泰民安,亦是向天下昭示,历经数年拨乱反正、鼎故革新,大胤王朝已焕发新生,步入正轨。
叶深身着玄端冕服,头戴十二旒平天冠,神情肃穆,手持玉圭,缓步登上祭天台的最高层。他的身后,是同样盛装、小脸紧绷的承平帝风明澈,在礼官和内侍的搀扶下亦步亦趋。再后,是内阁首辅、六部尚书等重臣。
礼乐奏响,庄重悠远,仿佛能沟通天地。叶深按照古礼,焚香,献酒,诵读祭文。祭文骈四俪六,辞藻华美,回顾了先帝功过,陈述了近年朝政革新、民生复苏的成果,祈求上天庇佑大胤风调雨顺、国祚绵长,并大赦天下,减免赋税。
随着祭文宣读,一股无形的、庄严肃穆的氛围弥漫开来。阳光穿过薄云,洒在祭天台和周围的人群身上,仿佛镀上了一层金辉。百姓们屏息凝神,许多老人眼中含泪,他们经历过奸佞当道的黑暗,经历过战乱动荡的惶恐,如今能在这太平景象下参与如此盛典,心中对那位高台上挺拔如松的摄政王,充满了感激与敬畏。百官之中,无论对新政态度如何,在此刻天地神祇的注视下,在万民无声的见证中,也大多收敛心神,做出虔诚的姿态。
祭文毕,叶深引领小皇帝,对天三跪九叩。礼成。
就在此时,异变陡生!
祭天台的东南方向,正是宗人府所在的区域,天空突然毫无征兆地暗了下来!并非乌云蔽日,而是一种粘稠的、仿佛能吸收光线的黑暗,迅速弥漫开来,转眼间便将宗人府及周边数里范围笼罩。黑暗之中,隐隐传来令人牙酸的、仿佛无数骨骼摩擦、又似万鬼哀嚎的尖啸!一股极端邪恶、混乱、充满了憎恨与毁灭欲望的气息,如同火山爆发般冲天而起,即便相隔甚远,祭天台周围的众人也感到一阵心悸胸闷,修为稍低者甚至头晕目眩,几欲呕吐。
“那是什么?!”
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